Tout dans ce roman est un peu « trop », et c’est ça que j’ai adoré. L’histoire se passe à Naples, où il ne fait pas juste chaud mais où les personnages suffoquent. La nourriture (parce qu’il est très souvent question de cuisine!) n’est pas juste généreuse, elle est abondante, dégoulinante et grasse, les odeurs enveloppent les personnages et les ruelles de la ville. L’amour aussi déborde dans ce roman, pas toujours bienveillant, souvent défaillant même. Un roman qui colle à la peau et aux pensées.

Olivier Guez propose une fresque de la construction d’un pays, entre Tigre et Euphrate, sur le territoire de l’actuelle Irak par les Anglais à la fin du XIXè - début XXè siècle. Si on y croise Churchill et Lawrence d’Arabie, l’auteur dresse surtout le portrait tout en nuances de Gertrude Bell, archéologue, pionnière et diplomate. Ce faisant, il dépeint l’esprit conquérant de l’Empire britannique à Mesopotomia, cette terre mythique qui offre du pétrole et un accès par les terres vers l’Inde.

A travers la fuite effrénée d’une jeune fille dans les terres sauvages qui deviendront les Etats-Unis, c’est aussi la poursuite de la liberté à laquelle on assiste. Entourée, en plein hiver, d’une nature indifférente à son sort, mais parfois salutaire, et toujours majestueuse, c’est pourtant l’hostilité des hommes qu’elle craint le plus. Un récit épique que j’ai lu en retenant mon souffle.

Après « Les Impatientes », prix Goncourt des Lycéens 2020, Djaïli Amadou Amal nous revient pour parler de réalités méconnues et invraisemblables. Dans la région du Nord Cameroun, des Peuls ont instauré à la fin du XVIIè siècle des « lamidats », des chefferies traditionnelles, État dans l’État, qui existent encore aujourd’hui et dont l’autrice nous fait le récit depuis l’intérieur. Un roman déroutant et courageux de la part de l’autrice qui vit au Cameroun.