A travers la fuite effrénée d’une jeune fille dans les terres sauvages qui deviendront les Etats-Unis, c’est aussi la poursuite de la liberté à laquelle on assiste. Entourée, en plein hiver, d’une nature indifférente à son sort, mais parfois salutaire, et toujours majestueuse, c’est pourtant l’hostilité des hommes qu’elle craint le plus. Un récit épique que j’ai lu en retenant mon souffle.

Sur la « Costa da muerte », au bout du monde en Galice, une petite fille a disparu il y a 25 ans, et sa maman s’est suicidée un an plus tard. Une jeune journaliste décide de monter un documentaire en interrogeant tous les témoins qui vivent encore là. Elle va découvrir que la vérité est fugace, que les souvenirs sont multiples et souvent contradictoires. Plus qu’une enquête, ce livre retrace finalement la construction d’une histoire commune et l’élaboration de souvenirs partagés. Magnifique.

Un jeune couple est filmé en plein ébat amoureux dans un parc. Dans cette petite ville en Inde où les traditions côtoient la modernité, les familles des deux jeunes adultes sont déchirées entre la peur du déshonneur et l’amour familial. L’auteur signe ici son premier roman, récit tragi-comique tendre et satirique.

Après « Les huit montagnes », nous retrouvons avec plaisir les thèmes chers à Paolo Cognetti - la montagne, la nature, les liens familiaux... Son récit s’articule autour d’un axe, comme un miroir dans lequel se répondent des mondes opposés : monde sauvage et civilisé, montagne et vallée, nature et constructions humaines – structure qui met en exergue la complexité et la richesse de nos existences.

Anna North signe ici un étonnant western féministe, et parvient à rendre tout à fait crédible ce concept pourtant oxymorique.

Dans cet ouvrage en huis clos, vous trouverez trois voix intérieures – aucun dialogue, mais trois voix qui se répondent et ricochent, faisant émerger une tension narrative forte. Les trois voix sont celles de M. Daniel, gueule cassée de la Première Guerre Mondiale, son épouse, et leur bonne – qui va s’occuper de Monsieur pendant l’absence de Madame, le temps d’un week-end. L’entrelacs de ces pensées met en exergue les non-dits, les interprétations, la force de la communication non verbale mais aussi ses limites. Je recommande vivement la lecture de ce livre très inventif et inoubliable.

Après « Les heures », Michaël Cunningham confirme qu’il est un fin observateur des sentiments et qu’il excelle à raconter l’indicible. En choisissant une date, le 5 avril, dont il raconte le déroulement sur trois années consécutives, il dévoile avec acuité les émotions complexes qui jalonnent nos vies et leur évolution au fil du temps. Une image délicate et profonde de l’Amérique de ces dernières années.

Après « Les Impatientes », prix Goncourt des Lycéens 2020, Djaïli Amadou Amal nous revient pour parler de réalités méconnues et invraisemblables. Dans la région du Nord Cameroun, des Peuls ont instauré à la fin du XVIIè siècle des « lamidats », des chefferies traditionnelles, État dans l’État, qui existent encore aujourd’hui et dont l’autrice nous fait le récit depuis l’intérieur. Un roman déroutant et courageux de la part de l’autrice qui vit au Cameroun.

Ce texte court se lit d’une traite. Tout s’enchaîne rapidement, les éléments convergent vers une fin inéluctable. Ilaria raconte avec candeur, comme dans un souffle, son papa qui fuit la fin d’un amour, leur course-poursuite à travers l’Italie – à Rome, à Naples. Bouleversant.

Monologue enfiévré d’une domestique, « Propre » est le récit glaçant, à rebours, de la mort d’une fillette de sept ans. Estela Garcia, qui s’est occupée de la petite jusque là, explore en effet les chemins multiples et sinueux qui ont mené au drame, parce qu’« il y a plusieurs commencements à cette histoire ». Au fil de son récit, l’image de ce qui semblait « propre » et lisse se fissure.

L’autrice, passionnée de sciences et de mathématiques, pose la question de l’intelligence artificielle, et plus largement du rapport entre un créateur et sa créature. La littérature s’est déjà posé la question du point subtil du basculement, à l’endroit où l’Homme craint d’être dépassé par ce qu’il a créé – Yannick Grannec distille d’ailleurs dans son récit des citations du livre Frankenstein, de Mary Shelley. Un texte intelligent, très documenté, dont les questions centrales nous accompagneront certainement dans les décennies à venir.

Arnaud Guigue revient sur l’histoire vraie qui a inspiré le film « L’Empire des sens ». Il a retrouvé la trace d’Abe Sada, cette geisha qui tranché le sexe de son amant en 1936 au Japon, dans les procès verbaux de la police et dans le journal qu’elle a tenu pour rétablir la vérité. Il met des mots sur l’innommable et des émotions sur le monstrueux. Un plongeon aux tréfonds de la passion.

Sally Rooney excelle à interroger la complexité des relations humaines – qu’elle soient amicales, familiales ou amoureuses. Cette fois, elle met en scène deux frères très différents, en deuil de leur père, aux prises avec leurs sentiments qui ne sont pas conformes aux normes. Aux échecs, un « intermezzo » est un coup inattendu qui constitue une menace grave et demande une réponse immédiate. Comment nos personnages vont-ils s’en sortir face aux imprévus de la vie ?

Olivier Guez propose une fresque de la construction d’un pays, entre Tigre et Euphrate, sur le territoire de l’actuelle Irak par les Anglais à la fin du XIXè - début XXè siècle. Si on y croise Churchill et Lawrence d’Arabie, l’auteur dresse surtout le portrait tout en nuances de Gertrude Bell, archéologue, pionnière et diplomate. Ce faisant, il dépeint l’esprit conquérant de l’Empire britannique à Mesopotomia, cette terre mythique qui offre du pétrole et un accès par les terres vers l’Inde.

Cyril, le narrateur – un professeur d’histoire en plein deuil de sa mère-, est persuadé qu’il a acquis le don (ou la malédiction?) de faire mourir les gens par AVC dès qu’ils l’irritent. Bien vite, ce super-pouvoir l’effraie, parce qu’il a peur de décimer son entourage. Avec cette nouvelle idée, Fabrice Caro met en scène un anti-héros touchant, drôle et faillible, auquel on peut facilement s’identifier.

Edouard Louis continue son exploration du thème du transfuge social en se penchant sur la vie de son grand frère, mort à 38 ans, le foie et les reins détruits par l’alcool. Il avait des rêves, mais n’a pu en réaliser aucun, et a sombré – s’est effondré - dans l’alcoolisme, la violence et l’isolement. L’auteur fait le récit de cette mort annoncée, sans fard, et dans la fine observation de la mécanique des déterminismes sociaux.

J’ai eu l’impression de lire le journal intime d’un jeune ado, qui s’exprime dans une langue inventive de cour de récré. On est d’emblée immergé dans son quotidien, sa classe, ses cours, ses copines, ses profs. Tous sont pris dans le tourbillon un peu flou de ses pensées qui s’expriment dans des phrases courtes et haletantes. J’ai eu envie de le prendre par la main, cet ado, d’atténuer sa souffrance, car on sent qu’il est à la lisière. Lisez ce livre, parce qu’il célèbre l’éclosion de la parole, intime et politique, et que la parole est une arme puissante si elle est entendue.

Primé par le plus prestigieux des prix littéraires italiens, le prix Strega et le Strega Giovane, ce roman se base sur un féminicide qui a défrayé la chronique en Italie en 1997. L’intrigue se passe dans une forêt des Abruzzes, là où l’autrice a grandi et vit encore. Elle dépeint avec sensibilité les tensions, les silences mais aussi l’amour et la bienveillance qui caractérisent les liens familiaux, en particulier quand les enfants s’émancipent et deviennent des adultes, cet « âge fragile » que les parents ont parfois du mal à appréhender.

Ensemble, l’auteur et l’illustratrice nous racontent la mer, les nuits sur un bateau, les embruns, le vent, le froid, mais aussi l’amour qu’éprouve cet homme pour sa vie de pêcheur, pour sa femme, pour son fils. Un texte court et puissant dont on se prend les vagues en pleine figure. Lisez la page quatorze, vous serez immergé.

Tout dans ce roman est un peu « trop », et c’est ça que j’ai adoré. L’histoire se passe à Naples, où il ne fait pas juste chaud mais où les personnages suffoquent. La nourriture (parce qu’il est très souvent question de cuisine!) n’est pas juste généreuse, elle est abondante, dégoulinante et grasse, les odeurs enveloppent les personnages et les ruelles de la ville. L’amour aussi déborde dans ce roman, pas toujours bienveillant, souvent défaillant même. Un roman qui colle à la peau et aux pensées.

Il suffit parfois d’une journée pour changer une vie. Un dimanche matin. A Newark, dans le Delaware des fifties, Kathleen craque. Elle fait une entorse à la normalité en plongeant dans la piscine en bas de son immeuble, et surtout en refusant d’en sortir malgré les incitations de Virgil, son mari – qui a passé son dimanche à la messe et sur le terrain de golf. Cet acte excentrique craquelle le vernis de l’American way of life. Un roman qui remet la normalité en question, dans un texte court, parfois drôle, brillant, que j’ai lu d’une traite.

Après « Le démon de la colline aux Loups », l’auteur livre à nouveau un texte bouleversant, une quête d’amour et d’absolu, une réflexion sur le lien et sur la séparation - dans une langue qui communique au lecteur une émotion aiguë.

L’expression « le prix de la liberté » a souvent un sens allégorique. Pas dans ce livre. Edouard Louis pose la question du prix de l’émancipation de la femme, à travers l’histoire de sa mère qui a trouvé le courage de quitter un homme violent. Après avoir écrit sur son statut de transfuge de classe, l’auteur parle à nouveau de sa famille, de sa maman en particulier, en posant sur elle un regard bienveillant.

Les courts chapitres qui composent ce roman sont tous dédiés à un personnage féminin différent. Toutes sont liées de près ou de loin à un hôtel mystérieux qui a été construit sur un lieu maudit - un marais asséché dans lequel une sorcière a été noyée. La chambre 63 en particulier semble leur ôter toute volonté propre et absorber leur âme. Un roman choral aux tonalités gothiques qui m’a fait frissonner.

Nadia Daam est drôle, sincère, fine et touchante. Le rythme de ce court récit pourrait en faire un spectacle d’humour. Sa fille, la gosse, est en train de devenir une jeune femme – ce qui plonge Nadia dans des considérations décalées et assumées sur la parentalité.

Merci à l’éditeur, Monsieur Toussaint Louverture, d’avoir une nouvelle fois sorti de l’oubli un texte marquant. Joan Samson, l’autrice, n’a écrit que ce livre, publié quelques semaines avant sa mort prématurée à 38 ans. Elle y raconte l’emprise d’un homme sur les habitants d’une petite ville rurale du New Hampshire, et décortique la manière dont l’autorité, puis la domination, s’installe. Étourdissant, jusque dans son final spectaculaire.

Nous sommes au lendemain de la Première guerre mondiale. David Bradley, revenu du front, reprend son travail d’ingénieur et part en mission sur L’œil de Goliath, un phare en Patagonie dont il doit rédiger un rapport de stabilité. Il y reste coincé, seul, à cause d’une tempête, et son rapport d’ingénieur devient rapidement un journal de bord dans lequel il relate son quotidien. En lisant ce journal, on assiste à la chute d’un homme dans les abîmes de la folie, traumatisé par la violence effrénée d’une humanité précipitée dans les affres de la guerre.

Plus qu’un coup de cœur, ce livre a été pour moi un coup de foudre ! L’auteur observe un couple dans la quarantaine, qui se débat pour trouver le bonheur à travers l’amour, la parentalité, le boulot – bref, nos vies. Un roman d’une finesse psychologique rare, incroyablement documenté, qui m’a fait rire, m’a émue, et dans lequel je me suis souvent reconnue.

Robert Simon achète un café, à Vienne. Ce lieu, qui aurait pu s’appeler « Chez Robert », reste le « café sans nom ». La vie s’y écoule, faite de rencontres, de discussions anodines parfois, essentielles souvent. Les personnages sont attachants, touchants, et esquissent ensemble une fresque de la vie sociale en Autriche, en cette période de reconstruction après la guerre. Un livre sans esbroufe, d’une grande finesse.

Pas moins de 19 illustrateurs ont mis en images le scénario et les textes documentaires de Sophie Adriansen, ce qui rend cette biographie de Nina Simone particulièrement dynamique. Une collection des éditions "Petit à petit" à découvrir, si ce n'est déjà fait.

La richesse de cet ouvrage est de traiter un sujet qui peut sembler frivole, un peu mondain, et pourtant de révéler le savoir-faire ancestral qu'il requiert, de nous emmener en voyage auprès des cultivateurs, des cueilleurs, des distillateurs, et d'aborder avec clairvoyance et bienveillance les problématiques auxquelles le marché du parfum les expose. Un voyage qui nous ramène finalement à l'essentiel : les couleurs, les arômes et le travail de la terre, témoins de gestes millénaires.

Sous la forme d’une fable, Rachid Benzine raconte avec empathie et douceur, la vie d’un vieil homme qui a toujours vécu dans un pays en guerre. Le protagoniste parle de son amour pour les livres, pour la littérature, le plaisir de la lecture, et le partage. A travers le récit, l’auteur nous plonge dans le quotidien de la population palestinienne, son exil, sa vie dans les camps, les combats, la peur, la résignation, la colère, la résilience, l’espoir et la volonté de vivre. « Car la littérature,(...), donne des repères dans le chaos, du courage pour continuer, et une forme de dignité qui permet de se soustraire à la violence. »

Bécasse", "tête de piaf", "cervelle de moineau",... et autres noms d'oiseaux prouvent bien à quel point les Hommes ont longtemps sous-estimé les capacités cognitives des oiseaux. Jennifer Ackerman nous livre des anecdotes et des résultats d'études au terme desquels il n'est plus possible de douter de leur incroyable génie.