Le baptême ou la mort. Le massacre des juifs dans l'espace rhénan [...] (XIe-XIIe siècles)

Des témoins des trois grandes Religions du Livre (Judaïsme, Christianisme, Islam) s'expriment, s'écoutent, invitent à la prière et à l'action à propos des sept sujets concernant tout homme croyant : la Création, la Révélation, la Justice, la Paix, l'Amour, la Prière, l'Engagement. Ce livre est un appel à s'accepter différents, à découvrir ce qui nous rassemble, à avancer ensemble au service de l'humanité.

Salomon Ibn Gabirol, philosophe néoplatonicien et poète, est né à Malaga vers 1021/1022. Son livre de correction des qualités morales est un petit traité de morale écrit dans un langage populaire. Ce texte contient de précieuses indications sur l'état de la pensée, du savoir et des valeurs au XIe siècle dans les communautés juives d'Espagne. Mais surtout, ce texte, écrit directement en arabe par un rabbin juif, et empruntant une partie de sa matière aux traditions grecques, chrétiennes ou musulmanes, témoigne d'une ouverture extraordinaire. Les pages originales de cet ouvrage mêlent l'écriture arabe à l'alphabet hébraïque. Il est une leçon sur la capacité des intellectuels, dès le XIe siècle, à dialoguer d'une culture à l'autre, d'une religion à l'autre, sans heurt et avec respect. L'ouvrage lui-même, par sa nature de traité de morale, exhorte à la tempérance, à l'ouverture, à la réflexion, au calme et à l'écoute, toutes valeurs indispensables en notre temps.

Cette oeuvre que nous présentons ici ouvre une fenêtre singulière sur l'histoire hors du commun d'Abraham Ibn Ezra (1092-1167). Savant juif, tour à tour mathématicien, astronome, astrologue, philologue, mystique, poète et précurseur de la Kabbale, il maîtrisait l'ensemble du savoir antique et des cultures d'islam. Le très grand nombre de ses livres, couvrant de larges pans de la culture ibérique, entre la poésie, l'astrologie et l'astronomie, les mathématiques, les études calendaires et bien sûr l'exégèse biblique, ont assuré le passage du savoir juif oriental et andalou des terres séfarades aux communautés ashkénazes de l'Europe chrétienne et septentrionale. Incarnant de manière exemplaire la figure même de l'intellectuel juif médiéval, ce passeur érudit fut également l'un des plus grands commentateurs juifs de la Bible. Le Secret de la Torah est une des oeuvres les plus étonnantes d'Ibn Ezra et une des dernières. Ce texte, qui pourrait servir aujourd'hui encore de guide à l'exégèse audacieuse mais cependant fidèle, a intrigué plus d'un lecteur de son temps et a continué, à travers les âges, à susciter étonnement et commentaires. Invoquant la Raison, Ibn Ezra nous invite, comme dans un parcours initiatique, à lire la Bible sans préjugés ni dogmes, en quête du secret, le "soda qui s'y loge et qu'il est, selon lui, de notre devoir et de notre qualité en tant qu'êtres humains doués de raison, de creuser, afin d'en extraire la vérité ultime. "La lecture d'Ibn Ezra est notoirement difficile [...], mais le grand rabbin René Gutman prend le lecteur parla main et le guide à travers cet écrit avec un sens didactique et une patience exemplaire. La traduction est accompagnée de notes détaillées qui soutiennent le lecteur continuellement." (Extrait de l'avant-propos de Gad Freudenthal)