Ca se passe maintenant

Yves Kerigny, attaché culturel à l'ambassade de France à Rome au milieu des années 1990, fait la connaissance du prince héritier de Slovanie - obscure subdivision territoriale de la Yougoslavie - en exil au dernier étage de son immeuble, tout près du Vatican. Le reste de fortune que ce Constantin Erö d a hérité lui permet tout au plus d'avoir un train de vie de retraité. Il fait visiter Rome à Yves, qui s'attache à ce vieil homme charmant quand il y pense. A la faveur des guerres yougoslaves, Constantin se met à nourrir de grandes ambitions, et Yves assiste à ses efforts pour récupérer son trône. Et c'est avec consternation qu'il apprend par les médias quel usage sanglant M. Erö d fait de son pouvoir recouvré. Le roman s'ouvre quinze ans après ces événements, alors qu'Yves est depuis longtemps rentré en France. Pour lui, la prise de pouvoir par Constantin, sa chute, son procès et son emprisonnement sont de l'histoire ancienne. Aussi n'est-il pas peu surpris d'être convoqué à l'ambassade slovane à Paris pour y apprendre la mort de son ancien ami en prison. Il lui a légué par testament, dans un coffre de la banque vaticane, un bien dont on ignore la nature. En posant la question du contenu de ce coffre, c'est toute la vérité de Constantin Erö d que le roman entend interroger et, à travers elle, les vérités faciles dont, souvent, nous nous contentons dans notre connaissance des autres. Un roman tout en intrigues et en pièges, en sous-entendus et en mensonges - Le Sceptre d'Ottokar raconté par Graham Greene

Stresa, avril 1935 : sur les bords du lac Majeur, une conférence diplomatique réunit les alliés de la Grande Guerre, France, Italie, Grande-Bretagne. Hitler vient de rétablir le service militaire, en violation du traité de Versailles. Une cohue de diplomates, de miliciens, d'hommes politiques, de journalistes se pressent : Leger, MacDonald, Flandin, Laval, Mussolini. L'enjeu est de taille : "Prévenir une guerre dont personne ne veut, quinze ans après la fin de celle qui devait sceller la réconciliation universelle des nations". Tous aspirent à la paix, mais le consensus est introuvable : chacun est aux prises avec sa propre histoire, ses préoccupations, ses intérêts. C'est le cas de Pierre-Marie Franceschi, brillant diplomate, marié, ayant l'oreille de Laval, mais qui peine à rester concentré, troublé par une jeune comédienne qu'il pense être une espionne. On le sait, cette absence de consensus va mener au pire. Le front commun sera brisé par l'invasion italienne en Abyssinie et la signature du pacte naval anglo-allemand. Dernière occasion de garder fermées les portes de la guerre, Stresa en tire toute sa coloration tragique. Julien Donadille est conservateur de la bibliothèque littéraire Jacques Doucet, place du Panthéon. Il a publié un premier roman en 2016 aux éditions Grasset, Vie et oeuvre de Constantin Erod.

Un soir d'été, dans une marine du cap Corse, un yacht débarque Maxime, intellectuel français spécialiste du monde turc, et Deniz, la fille d'un puissant homme d'affaires azéri. Les deux nouveaux venus grimpent vers un village perdu dans la montagne, où Maxime possède une maison familiale laissée à l'abandon depuis quarante ans. Dans sa fuite, Deniz n'a emporté pour tout bien qu'une peinture représentant son aïeule, une Corse, enlevée par les Barbaresques et devenue l'épouse d'un sultan ottoman. Celle-ci aurait même, dans le plus grand secret, converti son fils au catholicisme. Le tableau - une copie d'atelier - illustre ce baptême, mais l'original, qui a pour auteur le maître espagnol Francisco de Zurbarán, pourrait se trouver en Corse... À travers cette quête et la destinée des personnages, c'est toute l'histoire de l'île que le roman embrasse : républiques maritimes, razzias barbaresques, épopée impériale, fortunes latino-américaines, administration coloniale... et banditisme. Un récit sur l'exil et la transmission porté par un souffle poétique, une fresque historique puissante. Julien Donadille est directeur de la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet à Paris. Il a publié un essai et des romans, dont le dernier aux éditions du Rocher, La Paix paresseuse.

Louis et Marthe ont vingt ans et s'aiment. Ils se marient dans leurs Cévennes natales, au cours de l'été 1916, alors que la guerre fait rage, loin au nord. Louis est soldat, membre d'une unité non combattante. Aussi est-il plutôt épargné par les ravages des combats. Pourtant, de cantonnement en cantonnement, au fil de ses conversations avec des camarades plus âgés et plus expérimentés que lui, il va être amené à s'interroger sur cette guerre qui ne finit pas. Quand viendra l'heure de sa mutation dans une compagnie du rang et de sa première montée en ligne dans les tranchées de Verdun, il ne sera plus tout à fait le même homme. Quant à Marthe, sa jeune compagne restée en Cévennes, reverra-t-elle un jour le père de son enfant ? Au-delà de l'évocation émouvante de ce jeune couple cévenol déchiré par la Première Guerre mondiale, Mort pour la France engage le lecteur à une authentique réflexion autour des idées de République et de Nation qui, en l'espace d'un siècle, n'ont rien perdu de leur brûlante actualité.