Djemnah. Les ombres corses

Résumé : Yves Kerigny, attaché culturel à l'ambassade de France à Rome au milieu des années 1990, fait la connaissance du prince héritier de Slovanie - obscure subdivision territoriale de la Yougoslavie - en exil au dernier étage de son immeuble, tout près du Vatican. Le reste de fortune que ce Constantin Erö d a hérité lui permet tout au plus d'avoir un train de vie de retraité. Il fait visiter Rome à Yves, qui s'attache à ce vieil homme charmant quand il y pense. A la faveur des guerres yougoslaves, Constantin se met à nourrir de grandes ambitions, et Yves assiste à ses efforts pour récupérer son trône. Et c'est avec consternation qu'il apprend par les médias quel usage sanglant M. Erö d fait de son pouvoir recouvré. Le roman s'ouvre quinze ans après ces événements, alors qu'Yves est depuis longtemps rentré en France. Pour lui, la prise de pouvoir par Constantin, sa chute, son procès et son emprisonnement sont de l'histoire ancienne. Aussi n'est-il pas peu surpris d'être convoqué à l'ambassade slovane à Paris pour y apprendre la mort de son ancien ami en prison. Il lui a légué par testament, dans un coffre de la banque vaticane, un bien dont on ignore la nature. En posant la question du contenu de ce coffre, c'est toute la vérité de Constantin Erö d que le roman entend interroger et, à travers elle, les vérités faciles dont, souvent, nous nous contentons dans notre connaissance des autres. Un roman tout en intrigues et en pièges, en sous-entendus et en mensonges - Le Sceptre d'Ottokar raconté par Graham Greene

Résumé : Stresa, avril 1935 : sur les bords du lac Majeur, une conférence diplomatique réunit les alliés de la Grande Guerre, France, Italie, Grande-Bretagne. Hitler vient de rétablir le service militaire, en violation du traité de Versailles. Une cohue de diplomates, de miliciens, d'hommes politiques, de journalistes se pressent : Leger, MacDonald, Flandin, Laval, Mussolini. L'enjeu est de taille : "Prévenir une guerre dont personne ne veut, quinze ans après la fin de celle qui devait sceller la réconciliation universelle des nations". Tous aspirent à la paix, mais le consensus est introuvable : chacun est aux prises avec sa propre histoire, ses préoccupations, ses intérêts. C'est le cas de Pierre-Marie Franceschi, brillant diplomate, marié, ayant l'oreille de Laval, mais qui peine à rester concentré, troublé par une jeune comédienne qu'il pense être une espionne. On le sait, cette absence de consensus va mener au pire. Le front commun sera brisé par l'invasion italienne en Abyssinie et la signature du pacte naval anglo-allemand. Dernière occasion de garder fermées les portes de la guerre, Stresa en tire toute sa coloration tragique. Julien Donadille est conservateur de la bibliothèque littéraire Jacques Doucet, place du Panthéon. Il a publié un premier roman en 2016 aux éditions Grasset, Vie et oeuvre de Constantin Erod.