Vers les oiseaux de mer

Sans doute existe-t-il deux catégories de littérateurs : les hommes de lettres et les êtres de lettres. A cette seconde appartient incontestablement Charles Nodier (1780-1844), poète, critique, romancier, grammairien, conteur, philologue, bibliophile, essayiste et bibliothécaire. Sans oublier qu'il fut également un passeur, lorsqu'il ouvrit vers 1820, à la bibliothèque de l'Arsenal, un salon recevant un cénacle d'écrivains certainement pleins d'avenir : Hugo, Dumas, Balzac, Nerval, Musset, Gautier... Etre de lettres, donc, surtout si l'on songe, parmi la multitude de textes de toute nature qui constituent son oeuvre, à celui qui recèle certainement l'attachement viscéral que portait Charles Nodier à l'idée même de littérature : Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux, où s'élabore une véritable conception de l'écriture qui se met elle-même en scène et devient dès lors pour elle-même et son propre objet et son propre sujet. Texte d'une modernité totalement déroutante et chef-d'oeuvre qui se joue délicieusement et promptement des catégories de la fiction.

Même s'il considérait ses croquis sur nature comme de simples notes, le peintre Maurice Denis (1870-1943) a fait du dessin l'un de ses principaux outils de travail et a rempli de très nombreux carnets, dont presque cent cinquante sont conservés. Amoureux de l'Italie, il a parcouru la péninsule du nord au sud, sans oublier quelques autres pays du pourtour méditerranéen : Algérie, Espagne, Terre sainte, Grèce, Turquie... Autant d'escales où la lumière est une raison d'exercer son oeil et son outil. Ainsi les dessins aquarellés de Maurice Denis regorgent-ils d'arbres, de scènes et de paysages en tout genre, offrant un extraordinaire feu d'artifice de couleurs raffinées.

Résumé : La fortune a voulu que Robert Louis Stevenson et Marcel Schwob ne se soient jamais rencontrés. Ces deux contemporains ont toutefois, longuement, partagé bien des choses : des santés fragiles et des corps soumis à des maladies qui les emporteront ; une correspondance par-delà les mers, entre l'Amérique, l'Océanie et l'Europe ; et, surtout, François Villon, le poète et le malandrin, qui demeurera jusqu'au bout, pour eux deux, l'objet d'une véritable passion commune. C'est donc sous les auspices de cette haute figure poétique que le présent volume a décidé de faire se croiser, enfin, ces deux-là, en proposant, pour Stevenson, le conte dont il fait de Villon le personnage central ; et, pour Schwob, l'essai qu'il lui consacre en ouverture de Spicilège. Et l'occasion sera celle aussi, s'il en est besoin, de faire la découverte de deux grands écrivains dont l'admiration réciproque est à mettre au compte des plus justes et plus nobles amitiés.