La jeune fille de Verazzano

Amputé d'une part de lui-même, Kowalski erre dans les couloirs d'un hôpital, en proie à d'insolubles questions sur la réalité du monde et de sa vie. Sans début ni fin, le roman s'enroule sur lui-même à l'image de cette conscience désorientée.

Toute oeuvre de Jean-Paul Chabrier est traversée par deux sempiternelles questions de fond : " Suis-je vraiment au monde ? Pour y faire quoi ? " Pas étonnant que ses maîtres en littérature soient Kafka, Walser, Brautigan... Il confie à ses personnages la mission de répondre à ces questions en les jetant dans des situations absurdes dont ils auront les pires difficultés à se libérer, voire qui perturberont leur évolution irrémédiablement... Il faut insister sur les qualités d'écriture de cette oeuvre qui se singularise, entre autres, par l'usage de formules quelque peu désuètes, par une richesse de vocabulaire sans doute hors de saison. Une dénonciation, en creux, d'une certaine pauvreté de ce qui s'écrit aujourd'hui... Ce recueil de nouvelles donne un large aperçu de la palette de l'auteur, de la drôlerie au désespoir, de l'innocence à la cruauté. S'il fallait ne retenir qu'un titre, illustrant bien les questions exprimées plus haut, ce pourrait être : Vendredi prochain, je passe à la télévision régionale (page 69).

A sa première sortie, en 1998, ce livre fut salué par une presse abondante. Dans Le Nouvel Observateur, Jean-Louis Ezine signait une belle page ponctuée de fortes formules : "Un auteur rare (mais drôle)", "C'est du Montaigne caustique". Les différentes faces du talent de Jean-Paul Chabrier, particulièrement cette capacité à se moquer de lui-même, à tourner en dérision les situations les plus désespérées, percent à chaque page... L'ensemble forme un florilège de la loufoquerie.