Léo Taxil. La vie tumultueuse d'un mystificateur de génie

Résumé : Une mine inestimable d'études et de références sur deux institutions pluricentenaires. Le premier tome de ce recueil rassemble toutes les études supplémentaires de René Guénon sur la franc-maçonnerie et le compagnonnage. Les articles et comptes rendus ont été rédigés entre 1927 et 1935 et publiés dans les revues Voile d'Isis et Etudes traditionnelles. Abordant des thèmes aussi variés que les pèlerinages, les cathédrales de Cologne et Strasbourg ou encore les liens entre compagnonnage et bohémiens, René Guénon instruit le lecteur et l'initie à ces institutions fascinantes. Ses nombreux comptes rendus de livres et d'articles composent une revue exhaustive de la littérature sur ces sujets. Les écrits sont regroupés par le genre des sujets traités et le classement est fait dans l'ordre chronologique, ce qui explique que l'ouvrage mêle dans son titre franc-maçonnerie et compagnonnage.

Une plongée dans le XVIIIe siècle où la franc-maçonnerie, portée par des esprits visionnaires comme Helvétius, tisse un lien inédit entre science, philosophie et quête du bonheur universel.Grâce aux efforts déployés par Montesquieu à partir de 1730, la franc-maçonnerie a cessé d'être en France une activité essentiellement inspirée par les catholiques jacobites pour devenir une pratique dédiée aux savants et aux intellectuels.Cette métamorphose a été rendue possible par un fermier général philosophe et protestant, Claude-Adrien Helvétius, qui eut l'idée de fonder un atelier exceptionnel auquel pouvaient s'inscrire tous les plus grands penseurs du temps. La mort ne lui a pas laissé le temps de mener à bien ce projet qui fut repris par sa veuve, cousine de Marie-Antoinette, l'astronome Lalande, et Benjamin Franklin, ami de Mme Helvétius.La Loge des Neuf S?urs constitua un vivier unique qui préfigure nos technopoles modernes en ce sens que tous les savants et écrivains qui la composèrent purent confronter leurs modes de recherche, échanger sur leurs découvertes respectives, pratiquer des enseignements théoriques et techniques croisés qui aboutirent à des avancées spectaculaires. Le salon de Mme Helvétius constitua une sorte de cayenne permanente où toutes les idées pouvaient s'exprimer, même au temps où la Révolution avait suspendu les travaux partout en France.Loin de rester un exemple unique, cet atelier donna naissance dans de nombreuses villes à des Académies des sciences, belles-lettres et arts, calquées sur le même schéma et dont certaines existent toujours. C'est sur ce terreau productif qui incluait également le souci des applications économiques de chaque découverte que purent se développer les grandes idées qui permirent la mise en ?uvre pratique du siècle des Lumières.Cet ouvrage trace le portrait de chacun de ces découvreurs : Jussieu, Condorcet, Lavoisier, Buffon, Lalande, Bailly, Franklin, Berthollet, Lacépède, Bordeu, Vicq d'Azyr, de leurs amis peintres, musiciens, graveurs et sculpteurs et des philosophes, écrivains et journalistes qui, participant à leurs travaux, s'en inspirèrent et mirent tout en ?uvre pour les faire connaître.

Cet ouvrage présente la couleur au Moyen Age sous tous ses aspects : le lexique et les faits de nomination, la chimie des pigments et des colorants, les techniques de peinture et de teinture, les systèmes vestimentaires et les codes qui les sous-tendent, la place de la couleur dans la vie quotidienne, les règlements émanant des autorités, les moralisations des hommes d'Eglise, les spéculations des hommes de science, les créations artistiques et littéraires, le monde des emblèmes et des symboles. Etudier l'histoire des couleurs n'est jamais un exercice facile. Le Moyen Age ne fait pas exception, bien au contraire. Sur les objets, les images et les oeuvres d'art qu'il nous a laissés, nous voyons les couleurs non pas dans leur état d'origine mais tel que le temps les a transformées ; l'écart est parfois considérable. Nous les voyons en outre dans des conditions de lumière sans rapport avec les éclairages anciens, tous produits par des flammes. A ces difficultés documentaires et matérielles s'ajoute l'impossibilité de projeter dans le passé, sans précaution aucune, nos connaissances actuelles, nos définitions, nos classifications, nos sensibilités. Ce n'étaient pas celles du Moyen Age, ni celles de l'Antiquité ou des temps modernes. Le danger d'anachronisme est là qui guette l'historien à chaque coin de document. Le présent dictionnaire tente de cerner ce qu'est la couleur au Moyen Age, tantôt matière, tantôt lumière, tantôt vocable, tantôt concept. Pour ce faire, il nous propose un ensemble d'environ deux cents notices, prenant en compte tous les domaines où la couleur est à l'oeuvre : le lexique et les faits de nomination, la chimie des pigments et des colorants, les techniques de peinture et de teinture, les systèmes vestimentaires et les codes qui les sous-tendent, la place de la couleur dans la vie quotidienne, les règlements émanant des autorités, les moralisations des hommes d'Eglise, les spéculations des hommes de science, les créations artistiques et littéraires, le monde des emblèmes et des symboles. Le dictionnaire lui-même est accompagné d'un ensemble de trente-deux documents iconographiques, commentés avec précision et mettant en valeur les différentes fonctions de la couleur dans les images médiévales.

François-Roger de Gaignières (1642-1715), érudit du XVIIe siècle, conçut le projet de réunir des pièces et des curiosités afin " d'éclaircir " l'histoire de la France. Pour lui, l'histoire ne se racontait pas seulement à travers les textes, mais aussi par les monuments et les images. En vue de ce projet, il assembla une collection de portraits ainsi que de nombreux dessins d'archéologie. De 1695 à 1713, aidé de deux hommes, son valet de chambre Barthélémy Rémy et le graveur Boudan, dans l'ouest de la France, en Bourgogne, dans la région parisienne et à Paris, il releva des épitaphes, fit dessiner des sceaux, vitraux, tombeaux, tapisseries et objets d'art variés. Parmi ceux-ci, les tombeaux tiennent une place particulièrement marquante. Leur étude et leur classement permettent de faire émerger une étude inédite sur la présence des animaux sur ces monuments dédiés aux morts. Que nous révèle ce monde funéraire, ce monde étrange de gisants et d'animaux, mémoire d'une vie ancienne, que nous considérons encore avec étonnement ? Compagnons fidèles, gardiens, symboles ou intercesseurs à la frontière entre le monde des vivants et celui des défunts, quelles sont ces bêtes accompagnant les hommes et les femmes du Moyen Age dans l'au-delà ? Cet ouvrage s'interroge sur la présence des animaux qui décorent les tombes et veillent sur le sommeil des gisants. Comment interpréter ces présences, sont-elles des symboles ou simplement des décorations, ont-elles une fonction déterminée ? Pourquoi cette association d'une figure humaine et d'une figure animale ? Quelle est la place réelle des animaux dans cet art funéraire ?