Castoriadis - L'imaginaire, le rationnel et le réel

On annonce régulièrement sa mort, et pourtant on ne cesse de parler de lui: le sujet hante la philosophie. Peut-on vraiment se passer de la catégorie de sujet? C'est à cette question que s'efforce de répondre cet ouvrage, qui parcourt les grandes élaborations philosophiques de cette notion, de la définition cartésienne du sujet comme chose pensante aux interrogations contemporaines de la phénoménologie et de la psychanalyse. Peut-on définir le sujet à partir de la conscience de soi Quels sont les rapports du sujet et de son corps? Peut-on penser le sujet comme une substance? Quelle place pour le sujet en politique et en morale? Autant de questions essentielles pour la philosophie et pour notre modernité.

L'existentialisme est un humanisme est sans doute l'oeuvre la plus connue de Sartre ; mal connue parce que trop bien connue, dirait Hegel. On en a retenu les formules provocantes comme "je suis condamné à être libre", mais les a-t-on vraiment comprises ? On en a conservé l'allégeance de Sartre à l'humanisme, mais a-t-on bien saisi l'enjeu polémique de ce ralliement inattendu ? C'est à rendre intelligible la constitution de l'existentialisme en doctrine humaniste qu'est consacré cet ouvrage. Le but de Sartre y apparaît clairement : se situer dans le champ intellectuel, mais surtout rendre possible une moralité concrète, une morale faite par les hommes et pour les hommes dans un monde sans Dieu.

Le courant de la philosophie sociale est aujourd'hui en plein essor : soucieux de constituer une théorie critique de la société et de s'interroger sur les conditions d'une émancipation sociale et politique, il a déjà derrière lui une riche tradition, qui va de Marx à Honneth, en passant par Dewey. On pourrait toutefois se demander à partir de quels concepts constituer aujourd'hui une philosophie sociale au caractère plus systématique : un concept comme celui d'imaginaire social peut-il jouer un rôle dans ce projet ? Il nous a semblé utile de nous interroger sur la manière dont un auteur comme Cornelius Castoriadis élabore et justifie ce concept à maints égards problématique. Cet ouvrage s'interroge, dans cette perspective, sur le sens, les sources et les limites de l'imaginaire social, tel qu'il est conçu par le philosophe français. Mais il ne se contente pas de faire la genèse et la critique de la notion d'imaginaire social : il s'efforce d'en proposer une définition rigoureuse, en s'appuyant sur les apports des sciences sociales, de la psychanalyse et des critiques des auteurs de l'Ecole de Francfort.

Trop mal connue encore, la pensée de Castoriadis s'articule entièrement à la question de l'autonomie. Signifiant la capacité pour les hommes de se donner la loi, celle-ci n'engage pas seulement le gouvernement de soi, mais l'institution même de la société. C'est là une exigence qui invite tout autant à la mise en cause des pensées politiques modernes qui appellent démocraties ce que Castoriadis nomme volontiers des oligarchies libérales qu'à une prise de distance vis-à-vis de la tradition critique issue du marxisme. Penser l'autonomie et ses conditions de possibilité conduit ainsi à une reprise critique l'ensemble de la pensée héritée pour faire retrouver la force d'un projet émancipateur à l'origine de la philosophie comme de la politique en leur sens authentique.