Castoriadis - L'imaginaire, le rationnel et le réel

On annonce régulièrement sa mort, et pourtant on ne cesse de parler de lui: le sujet hante la philosophie. Peut-on vraiment se passer de la catégorie de sujet? C'est à cette question que s'efforce de répondre cet ouvrage, qui parcourt les grandes élaborations philosophiques de cette notion, de la définition cartésienne du sujet comme chose pensante aux interrogations contemporaines de la phénoménologie et de la psychanalyse. Peut-on définir le sujet à partir de la conscience de soi Quels sont les rapports du sujet et de son corps? Peut-on penser le sujet comme une substance? Quelle place pour le sujet en politique et en morale? Autant de questions essentielles pour la philosophie et pour notre modernité.

L'existentialisme est un humanisme est sans doute l'oeuvre la plus connue de Sartre ; mal connue parce que trop bien connue, dirait Hegel. On en a retenu les formules provocantes comme "je suis condamné à être libre", mais les a-t-on vraiment comprises ? On en a conservé l'allégeance de Sartre à l'humanisme, mais a-t-on bien saisi l'enjeu polémique de ce ralliement inattendu ? C'est à rendre intelligible la constitution de l'existentialisme en doctrine humaniste qu'est consacré cet ouvrage. Le but de Sartre y apparaît clairement : se situer dans le champ intellectuel, mais surtout rendre possible une moralité concrète, une morale faite par les hommes et pour les hommes dans un monde sans Dieu.

Le courant de la philosophie sociale est aujourd'hui en plein essor : soucieux de constituer une théorie critique de la société et de s'interroger sur les conditions d'une émancipation sociale et politique, il a déjà derrière lui une riche tradition, qui va de Marx à Honneth, en passant par Dewey. On pourrait toutefois se demander à partir de quels concepts constituer aujourd'hui une philosophie sociale au caractère plus systématique : un concept comme celui d'imaginaire social peut-il jouer un rôle dans ce projet ? Il nous a semblé utile de nous interroger sur la manière dont un auteur comme Cornelius Castoriadis élabore et justifie ce concept à maints égards problématique. Cet ouvrage s'interroge, dans cette perspective, sur le sens, les sources et les limites de l'imaginaire social, tel qu'il est conçu par le philosophe français. Mais il ne se contente pas de faire la genèse et la critique de la notion d'imaginaire social : il s'efforce d'en proposer une définition rigoureuse, en s'appuyant sur les apports des sciences sociales, de la psychanalyse et des critiques des auteurs de l'Ecole de Francfort.

Résumé : L'imagination ne s'est pas d'emblée donnée à penser : elle s'est d'abord manifestée par ses productions - mythes, fantasmes, oeuvres d'art ... - et avant même de la reconnaître, la philosophie l'a d'abord refoulée et combattue. Force d'illusion pour Platon, "maîtresse d'erreur et de fausseté" pour Pascal, l'imagination n'a pourtant cessé de travailler, de manière souterraine, toute l'histoire de la philosophie. Loin d'être une fonction de l'esprit parmi d'autres, l'imagination est bien plutôt la "reine des facultés" (Baudelaire), celle qui rend possible l'exercice et la fécondité de toutes les autres, et permet à l'homme de donner forme et sens à son monde. Cet ouvrage explicite la progressive découverte de l'imagination à travers l'étude de quatre moments décisifs de son histoire conceptuelle et des principaux auteurs qui l'ont pensée : l'Antiquité et la Renaissance, où elle vaut comme sensibilité autant que comme illusion ; l'âge classique, qui la confronte à la raison, dans un jeu complexe d'attraction et de rejet ; les XVIIIe et XIXe siècles, où la promotion de la sensibilité et de la création artistique lui permettent d'être reconnue dans son originalité ; le XXe siècle, qui se concentre sur l'imaginaire et sur ses oeuvres.