Tel père, tel fils ? Position sociale et origine familiale

Biographie de l'auteur Claude Thélot est conseiller maître honoraire à la Cour des comptes depuis octobre 2007. Il est l'auteur de très nombreux ouvrages dont Tel père, tel fils ? Position sociale et origine familiale (Dunod, 1982) et L'origine des génies (Le Seuil, 2003).

Qu'est-ce qu'éduquer ? Que devrait faire l'Ecole ? Que doit-elle enseigner, et comment? Et, à la fin, que savent les élèves et quelles connaissances, capacités et attitudes devraient-ils maîtriser pour réussir leur vie? Questions éternelles, passionnantes et difficiles pour quiconque s'intéresse à l'éducation de la jeunesse et à la politique éducative. De tout temps, moralistes, philosophes, essayistes et pédagogues se sont penchés sur elles, et souvent en énonçant des maximes, ou des formules brèves, frappées au coin de leur pensée. Aux côtés de V. Hugo (" S'instruire, c'est se délivrer "), d' A. Gide (" Un bon maître a ce souci constant : enseigner à se passer de lui "), ou encore d'A. Lincoln (" Si vous trouvez que l'éducation coûte cher, essayez l'ignorance "), en voici plus de 300, rassemblées et structurées pour éclairer les grandes questions éducatives : les missions de l'Ecole, ses contenus, son organisation, le métier de professeur, les bonnes pratiques pédagogiques, les attitudes souhaitables des élèves, etc. Parfois unanimes, plus souvent en désaccord, ces formules suscitent dans cet ouvrage, de façon très originale, une discussion fructueuse sur la plupart des aspects de l'éducation. Lire ce livre procure ainsi un double plaisir : on découvre ou retrouve des formules souvent percutantes, et l'on enrichit, grâce à elles et guidé par les perspectives qu'elles ouvrent, sa propre pensée sur l'Ecole.

Claude Thélot s'est amusé à constituer un panel de 350 génies « reconnus » dans la culture occidentale depuis la Renaissance et a étudié leur origine. On ne sera pas surpris de les trouver beaucoup plus des hommes que des femmes, plus urbains que campagnards ou davantage issus de familles relativement favorisées. Mais on sera surpris par mille autres découvertes, comme d'observer que les artistes et les inventeurs sortent fréquemment de milieux populaires, les intellectuels parfois, et les génies de l'action jamais. Ce palmarès est contestable et sera contesté, mais Claude Thélot démontre avec brio que si chacun modifie à sa guise la liste des noms retenus, les tendances lourdes ne sont pas modifiées pour autant. Au bout du compte nous découvrons une carte sociologique et culturelle de l'émergence du talent d'exception, lequel tantôt s'appuie sur les circonstances, et tantôt jaillit de façon inopinée et quasi miraculeuse. Bref c'est un petit livre piquant et... génial.

Aujourd'hui la famille est au cour du débat. Après un semblant d'éclipse, elle reprend toute son importance dans le monde actuel. Traditionnelle, réduite ou nombreuse, monoparentale ou recomposée, la famille reste cette cellule de base qui tisse notre société. Pour tenter d'y voir plus clair, Claude Thélot a fait appel à nos grands écrivains, qui ont parlé de la famille dans leur ?uvre. De Rabelais ou Molière jusqu'à Mauriac et Pagnol, sans oublier Zola, Maupassant et les contemporains, voici 75 auteurs qui se sont exprimés, au long de cinq cents ans, sur la vie de famille et ce qui la constitue : mariage, divorce, naissance, mort, veuvage, relations entre parents et enfants, parents et grands-parents, grands-parents et petits-enfants. Entre littérature et sociopsychologie, cette anthologie regroupe, en vingt chapitres, vingt questions essentielles touchant à la famille et à la politique familiale. Passionnant.