Travailler plus pour gagner moins. La menace Wal-Mart

Mildred Jeter et Richard Loving s'aiment. Ils se marient a? la fin des années 1950, a? Washington. Une nuit d'été, le shérif fait irruption dans leur chambre. Ils sont arrêtés puis emprisonnés. Car Richard est blanc, et Mildred est noire. Et les mariages "mixtes" sont interdits à cette époque dans l'Etat de Virginie. Ils seront bannis de chez eux, jusqu'a? ce que deux avocats travaillant pour les mouvements des Droits Civiques s'emparent de l'affaire pour la porter devant la Cour suprême. Cinquante ans plus tard, un jeune journaliste découvre cette histoire vraie et méconnue et révèle le rôle que joua le gouverneur de l'Etat dans la ségrégation...

Gilles Biassette, diplômé de l'ESSEC et de l'Institut d'études politiques de Paris, est depuis 2001 le spécialiste de la politique américaine au journal La Croix et se rend régulièrement aux États-Unis pour des séjours prolongés. Sa série de reportages intitulée Les Couleurs de l'Amérique, à l'origine de l'idée de ce livre, lui a valu en 2009 le prix Louis-Hachette pour la presse écrite. Il est également le co-auteur de Travailler plus pour gagner moins: La menace Wal-Mart (Buchet/Chastel, 2008).

Inspiré d'une histoire vraie qui allait marquer un tournant dans la société américaine, ce roman raconte l'amour interdit de Mildred Jeter et Richard Loving, dans la campagne de Virginie. L'été 1958, en pleine nuit, le shérif fait irruption dans leur chambre. Leur seul crime : s'aimer. Car le Sud, dans les années 1950, punit toujours les unions mixtes. Or Mildred a hérité du teint sombre de ses ancêtres noirs et indiens. Richard, lui, est blanc. Leur certificat de mariage de Washington, punaisé sur un des murs, n'y change rien. Jetés en prison, ils seront condamnés, puis finalement bannis du comté et de Virginie, jusqu'à ce que des avocats travaillant pour le mouvement des droits civiques adoptent leur cause et portent l'affaire devant la Cour suprême. Cinquante ans plus tard... Alors que Barack Obama vient d'être élu à la tète des Etats-Unis, John Bouvier, journaliste à l'Alexandria Chronicle, découvre cette histoire méconnue qui l'intrigue, et bientôt le passionne, en interviewant Harry Connors, l'ancien homme fort de Virginie dans les années 50 et 60. Le jeune journaliste doit écrire le portrait du politicien vieillissant. Gouverneur, puis sénateur, Harry Connors a détendu bec et ongles la ségrégation. Il a tout fait pour contrarier l'amour des Loving. Mais dans sa course effrénée au pouvoir, le sénateur a dû enfouir ses propres démons. John Bouvier va les sortir au grand jour...

La question du pouvoir d'achat est devenue, en 2008, la première préoccupation des Français. "Des prix bas tous les jours", c'est le maître mot de Wal-Mart aux États-Unis. Parti d'une simple échoppe en 1962, Sam Walton a créé, sur ce principe, la plus grande entreprise du monde qui emploie aujourd'hui plus de deux millions de salariés d'un bout à l'autre de la planète. La firme de l'Arkansas, présente notamment en Chine, au Mexique, au Canada, au Brésil, et en Grande-Bretagne, a réalisé un chiffre d'affaires de 374 milliards de dollars en 2007, soit plus que Ford, Boeing, IBM et Microsoft réunis! Ses méthodes: salaires et couverture santé minimum, syndicats tenus à distance, flexibilité à outrance, lourdes pressions sur les fournisseurs, importation massive de Chine et des pays émergents... Wal-Mart est l'enfant de la mondialisation... et son moteur. Le groupe américain n'exclut pas de s'installer en France et pourrait même un jour acheter Carrefour. Ses méthodes n'inspirent-elles pas déjà Nicolas Sarkozy qui se veut, comme le géant américain de la distribution, le chevalier blanc du pouvoir d'achat? Lysiane J. Baudu et Gilles Biassette ont mené l'enquête. La wal-martisation du monde, n'est-ce pas "travailler plus" pour vivre mal et "gagner moins"... Biographie de l'auteur Lysiane J. Baudu est journaliste à La Tribune depuis 1992. Elle a été correspondante à New York pendant trois ans. Gilles Biassette est journaliste à La Croix depuis 1997, où il a été en charge de l'économie internationale avant de se voir confier la rubrique "Amériques".