Les orfèvres de haute Bretagne

Résumé : Depuis cinquante ans, les chercheurs et photographes de l'Inventaire de Bretagne ont accumulé un fonds d'images impressionnant, véritables "archives architecturales" de la région, témoins d'un monde rural effacé par la modernité. Ce livre anniversaire propose de redécouvrir toute la richesse de ces fermes et demeures et à travers elles la diversité d'une société rurale ancienne qui va de la petite noblesse à la paysannerie en passant par les marchands, les hommes de loi et les très nombreux prêtres autrefois dispersés à travers la campagne bretonne. L'étude des habitations est riche d'enseignements sur la vie quotidienne de leurs anciens occupants : ici les logis, qui jusqu'au milieu du 19e siècle hébergeaient souvent hommes et animaux sous le même toit, ont donné lieu à des formes étonnantes. Là les dépendances témoignent d'archaïsmes surprenants, comme les soues circulaires ou les charpentes posées à même le sol... "Open space" avant la lettre, l'intérieur des maisons joue sur la disposition du mobilier, parfois factice comme le drusthuil des fermes du Cap Sizun, et les nombreux aménagements de confort et d'hygiène vont à l'encontre d'une image de misère et de crasse trop communément colportée... Cette architecture souvent ingénieuse, soucieuse d'esthétique, ne dédaigne pas les modes nouvelles. Elle bavarde aussi, à travers d'innombrables inscriptions qui rendent vivante une société vieille de trois siècles et témoignent de la fierté individuelle et collective des anciens habitants de la campagne bretonne.

Si les bâtiments en pan de bois du centre de Rennes participent largement de l'image patrimoniale de la ville, on ignore en revanche que de nombreux édifices utilisant les mêmes techniques ponctuent les faubourgs et les communes alentour. Actuellement fragilisée par l'urbanisation, l'architecture rurale en pan de bois compte toujours aujourd'hui quelques centaines d'édifices parmi lesquels tous les types sont représentés : châteaux, manoirs, demeures de notables, maisons, fermes, dépendances, moulins... Illustré de relevés et de nombreuses photographies, l'ouvrage Architectures en pan de bois en pays rennais, un patrimoine insoupçonné renouvelle le regard sur les particularités de ces pans de bois ruraux ignorés et jamais publiés à ce jour. Appuyé sur des études scientifiques qui confirment l'ancienneté de certainsn bâtiments, l'ouvrage révèle la diffusion de modes urbaines vers les campagnes dès la fin du Moyen Age, mais également des formes et des mises en oeuvre variées et originales propres au milieu rural. Comprendre cette architecture méconnue, car parfois dissimulée et enduite, dans sa complexité et son évolution c'est aussi permettre de mieux la restaurer.

Le falun, une roche identitaireMax Jonin, président de la Société de géologie et de minéralogie de Bretagne«Le territoire de Tréfumel est remarquable par la grande quantité de sable, nommé de Saint-Grégoire, qu'on y trouve. Ce sable renferme des coquillages entiers et bien conservés, particulièrement des coeurs, des cames, des tellines, des peignes, des dents de poissons, du corail blanc, des madrépores et des vermisseaux tabulaires, ce qui prouverait que ce canton était autrefois couvert des eaux de la mer»Jean-Baptiste Ogée. Dictionnaire historique de Bretagne, 1778.«On a trouvé dans les falunières de Tréfumel, Le Quiou et Saint-Juvat parmi des débris de coquilles de toutes sortes, des yeux, des nageoires, des dents de poissons pétrifiés, et même des coquilles entières d'espèces qui ne se voient plus en certaine quantité que dans les mers des Indes. On en peut donner pour exemple des coraux et des volatiles enchâssés dans des pierres; la détermination des espèces serait d'un grand intérêt pour la science. Tout tend à prouver que la mer a autrefois recouvert ce terrain.»M. Habasque, 1836.Le cliché d'une «Bretagne, terre de granité» ne résiste pas à l'analyse si l'on considère qu'on y rencontre tout autant, voire plus, de schistes (argilites et siltites, pour être exact). Toutefois, les granités, plus résistants à l'érosion, marquent de façon significative les paysages bretons, ce qui n'est pas le cas des schistes plus tendres. En tout cas, la Bretagne n'est pas une «terre de calcaire», roche assez peu commune dans la géologie armoricaine, bien qu'elle se rencontre régulièrement dans la colonne stratigraphique* entre le Paléozoïque au Miocène (15 Ma). Pour autant, ces formations calcaires, peu importantes et peu visibles, sont cependant assez faciles à repérer sur le terrain par la localisation de fours à chaux - aujourd'hui tous abandonnés -qu'elles ont alimentés au cours du 19e et de la première moitié du 20e siècle.Le pays d'Évran se singularise dans ce contexte. La carte géologique montre à cet endroit une «tache jaune» remarquable, due à la présence de faluns miocènes. Dans cette aire d'affleurement, l'architecture traditionnelle offre des murs d'une blondeur inhabituelle; nous sommes là en pays calcaire et cela se remarque.Le falun est une roche sédimentaire biodétritique, c'est-à-dire constituée de fragments d'organismes et de produits d'érosion des roches antérieures. Formé en milieu marin, il résulte du transport, puis du dépôt et enfin de la consolidation de particules diverses: les sédiments. Grenu, grossier, non consolidé, de couleur jaune, riche en débris de coquilles, c'est un calcaire. Broyé, il est appelé localement «sablon» et son usage est varié: amendement des terres agricoles, auxiliaire de fusion du minerai de fer, sable, production de chaux. Localement, ce matériau induré et compact à l'état naturel se prête à la taille et à la sculpture; et porte le nom de «pierre de jauge». C'est l'élévation de murs qui fut très certainement la première utilisation des faluns comme en atteste la villa gallo-romaine du Quiou. Les autres usages, beaucoup plus récents, ne remontent qu'au 19e siècle.Dans une histoire géologique qui, pour l'essentiel, est terminée à la fin des temps primaires (ou Paléozoïque), vers -250 Ma, cette formation témoigne d'un épisode remarquable plus récent, connu sous le nom de «Mer des Faluns». Durant toute la période de l'ère secondaire (Mésozoïque), la Bretagne est sans doute émergée. Au Tertiaire (Cénozoïque), la mer fait plusieurs fois des avancées sur le continent appelées transgressions marines qui font alors de la Bretagne une île plus ou moins rattachée au continent selon les fluctuations du niveau de la mer.

Paris, Picard, 2010. In-8 pleine toile de l'éditeur sous jaquette illustrée en couleurs, 480 pages, 250 illustrations en noir et en couleurs.