Porto Rico : une île des Caraïbes bien singulière. Entre américanisation et hispanité

Le Zarco est un roman réaliste publié au Mexique au début du XXe siècle par Ignacio Manuel Altamirano. Basé sur des faits et des personnages réels, il donne à connaître, outre la tension dramatique qui le structure, la vie quotidienne du Mexique de l'après-indépendance. Ce livre qui est considéré, encore aujourd'hui, comme un classique de la littérature mexicaine, constitue une sorte de témoignage romancé de l'accession à la modernité pour ce pays et méritait d'être connu par le public français.

Ce volume regroupe les communications de Journées d'étude organisées à l'Université de Rennes 2 (Erimit) en février 2016 et 2017 autour de la notion d'"émergence" dans l'écriture, le graphisme et la société portoricaine et caribéenne. Ont participé à cette réflexion, dans une perspective majoritairement littéraire et portoricaine - élargie au reste des Antilles - des écrivains et universitaires portoricains résidant à Porto Rico ou travaillant aux Etats-Unis et des universitaires et doctorants qui vivent en France... L'île de Porto Rico - dont le nom reste associé pour le lecteur français à West Side Story, la célèbre comédie musicale de Leonard Bernstein - est un petit pays dont le statut obtenu en 1952 - celui d'Etat Libre Associé (aux Etats-Unis) - présente une ambiguïté fondamentale : Porto Rico n'est ni un Etat des Etats-Unis ni un Etat souverain. Si la proximité de l'île avec la grande puissance du Nord a contribué à une forte américanisation de sa société, ses racines hispaniques n'en restent pas moins vivaces ainsi qu'en témoigne, au cours du XXe siècle, l'expansion de certaines formes d'expression artistique, la littérature et la musique en particulier. Et il ne fait pas de doute que le titre même de l'ouvrage - "Emergence et Existence" - est porteur d'espoir, suggérant qu'exister c'est s'affirmer, en accepter le défi et, dans ce cas précis, cela peut être aussi survivre. Ce livre, comme celui publié par la même équipe en 2017 sous le titre de Porto Rico à la croisée des chemins, contribue à faire connaître une île et sa population attachante en demande de connaissance et reconnaissance.

De cette île des Antilles nommée Porto Rico on ne sait pas grand-chose et les ouvrages publiés dans les Universités Françaises la concernant sont quasi inexistantes. Et pourtant, les racines hispaniques sont fortes comme en témoigne à travers le temps les nombreux ouvrages de littérature qui y ont été écrits en espagnol. Le statut particulier de Porto Rico " d'Etat Libre Associé " obtenu en 1952 met en relief (en ces termes-mêmes) toute l'ambigüité qui caractérise ce petit pays tant en matière politique que sociale ou culturelle. Et donc en toute logique l'élaboration de cet ouvrage s'est orientée vers la problématique de l'identité : une identité bipolaire et tronquée, productrice de cette " culture de la résistance " dont parle l'écrivain Eduardo Lalo. De fait, les diverses communications qui le constitue mettent en avant qu'être portoricain est un combat de tous les jours. L'approche de ce volume est double -majoritairement littéraire elle est cependant complétée par un regard et une réflexion socio-historique.

Dans L'Etat laïc et ses détracteurs (2008) Carlos Monsiváis dresse le bilan de l'implantation de la laïcité dans un pays qui a obtenu tôt la séparation de l'Eglise et de l'Etat tout en conservant une tradition fortement imprégnée de catholicisme. D'avancées et de soubresauts en reculs spectaculaires, tant historiques que sociaux, l'élan vers la laïcisation de la société mexicaine s'est, malgré tout, concrétisé tout au long du XXe siècle. Cependant comme le montre l'auteur, la partie la plus conservatrice de la société mexicaine s'est employée à multiplier les obstacles en vue de retarder le plus possible l'avènement des idées de progrès dans ce pays.