Porto Rico à la croisée des chemins. Altérité et différence dans les Caraïbes

Résumé : L'île de Porto Rico découverte par Christophe Colomb en 1493 et colonisée par la Monarchie espagnole n'est pas devenue indépendante dans les premières décennies du XIXe siècle - à l'instar de la plupart des pays de l'Amérique Centrale et de l'Amérique du Sud -. Comme Cuba elle est restée dans le giron de l'Espagne jusqu'à l'aube du XXe siècle avant de passer sous la domination des Etats-Unis. 1952 est une date clé dans l'histoire de ce pays qui adopte alors le statut d'Etat libre Associé au grand et puissant voisin ce qui est toujours d'actualité. Des référendums successifs n'ont pas permis de clarifier la situation politique du pays et parvenir à l'annexion de l'île. La proximité des Etats-Unis a fortement favorisé l'émigration vers ce pays - souvent des plus pauvres -. Une importante diaspora portoricaine y vit désormais alors que l'île s'est dépeuplée au fil du temps. L'évolution particulière de cette nation a eu des conséquences sur son développement social et culturel. Privés de racines préhispaniques du fait de la disparition de la population indienne, les Portoricains - après l'invasion nord-américaine et l'imposition de la langue anglaise - ont renoué (presque par défaut) avec leur passé hispanique pour fédérer leur force. Et, c'est ce flottement que va être analysé dans ce livre (sous l'aspect linguistique et littéraire) par des universitaires de la métropole et des universitaires portoricains travaillant aux Etats-Unis ou qui vivent à Porto Rico.

Le Zarco est un roman réaliste publié au Mexique au début du XXe siècle par Ignacio Manuel Altamirano. Basé sur des faits et des personnages réels, il donne à connaître, outre la tension dramatique qui le structure, la vie quotidienne du Mexique de l'après-indépendance. Ce livre qui est considéré, encore aujourd'hui, comme un classique de la littérature mexicaine, constitue une sorte de témoignage romancé de l'accession à la modernité pour ce pays et méritait d'être connu par le public français.

Ce volume regroupe les communications de Journées d'étude organisées à l'Université de Rennes 2 (Erimit) en février 2016 et 2017 autour de la notion d'"émergence" dans l'écriture, le graphisme et la société portoricaine et caribéenne. Ont participé à cette réflexion, dans une perspective majoritairement littéraire et portoricaine - élargie au reste des Antilles - des écrivains et universitaires portoricains résidant à Porto Rico ou travaillant aux Etats-Unis et des universitaires et doctorants qui vivent en France... L'île de Porto Rico - dont le nom reste associé pour le lecteur français à West Side Story, la célèbre comédie musicale de Leonard Bernstein - est un petit pays dont le statut obtenu en 1952 - celui d'Etat Libre Associé (aux Etats-Unis) - présente une ambiguïté fondamentale : Porto Rico n'est ni un Etat des Etats-Unis ni un Etat souverain. Si la proximité de l'île avec la grande puissance du Nord a contribué à une forte américanisation de sa société, ses racines hispaniques n'en restent pas moins vivaces ainsi qu'en témoigne, au cours du XXe siècle, l'expansion de certaines formes d'expression artistique, la littérature et la musique en particulier. Et il ne fait pas de doute que le titre même de l'ouvrage - "Emergence et Existence" - est porteur d'espoir, suggérant qu'exister c'est s'affirmer, en accepter le défi et, dans ce cas précis, cela peut être aussi survivre. Ce livre, comme celui publié par la même équipe en 2017 sous le titre de Porto Rico à la croisée des chemins, contribue à faire connaître une île et sa population attachante en demande de connaissance et reconnaissance.

Dans L'Etat laïc et ses détracteurs (2008) Carlos Monsiváis dresse le bilan de l'implantation de la laïcité dans un pays qui a obtenu tôt la séparation de l'Eglise et de l'Etat tout en conservant une tradition fortement imprégnée de catholicisme. D'avancées et de soubresauts en reculs spectaculaires, tant historiques que sociaux, l'élan vers la laïcisation de la société mexicaine s'est, malgré tout, concrétisé tout au long du XXe siècle. Cependant comme le montre l'auteur, la partie la plus conservatrice de la société mexicaine s'est employée à multiplier les obstacles en vue de retarder le plus possible l'avènement des idées de progrès dans ce pays.