Dictionnaire impertinent de la vieillesse

Les vieillesses sont plurielles, les préjugés tenaces. L'alliance d'une pensée critique et d'une volonté constructive vise à changer de regard, concrètement. Vieillir est dans l'air du temps, entre le champ des possibles liés à l'allongement de la vie et des préjugés négatifs tenaces. La gérontologie et le champ professionnel qui va avec, sont organisés autour des notions d'autonomie et de dépendance des personnes âgées, sans oublier l'omniprésence de la question Alzheimer. Pour être attentifs, professionnels et familles, aux représentations associées que véhiculent ces notions, aux actes et aux décisions qui s'en suivent, il nous faudra allier pensée critique et volonté constructive. Pour agir concrètement et bousculer le regard que nous portons sur la vieillesse, les vieux et les personnes qui s'en occupent.

Extrait Notre projet Il y a quinze ans, nous faisions le constat suivant à partir de situations en institutions gériatriques ; situations fort banales où la protection d'une personne âgée pouvait aller pour certains (soignants et proches) jusqu'à ne pas dire telle vérité supposée insupportable. Voilà comment nous le présentions à l'époque. Comment ne pas être frappé dans la pratique gériatrique par ce questionnement récurrent qui embarrasse tant de familles : faut-il révéler ou bien taire cette nouvelle ou la survenue de cet événement, en informer la personne âgée vulnérable ou non ? Sans vouloir minimiser l'extrême dépendance et la fragilité de ces personnes âgées en institution qui nécessitent un aménagement spécifique des soins, force est de constater l'extrême difficulté de bon nombre de familles à annoncer à leurs parents ou grands-parents les mauvaises nouvelles et les révélations d'événements à forte portée émotionnelle. L'expérience clinique en institution nous livre de très nombreux exemples de situations où l'homéostasie familiale semble mise en danger par l'annonce, la révélation à une personne âgée d'un événement perçu comme traumatisant. Lorsque la décision de ne pas lui dire est prise prétendument pour son bien ou en vue de la protéger, s'installe souvent, avec une intention définitive et radicale, un huis clos qui l'isole, la disqualifie subjectivement et augmente du même coup sa dépendance. Le sujet âgé devient alors objet de multiples précautions et de soins. Il se retrouve isolé du monde et de l'entourage immédiat. Dans le souci de le prémunir contre une violence supposée le détruire, on le surprotège à outrance. Nous sommes régulièrement confrontés aux effets de violences psychiques particulièrement déstructurants d'un tel dispositif, que la personne réside en institution ou bénéficie de soins à domicile. On peut se demander à quoi répond cette nécessité impérative de maintenir une telle emprise sur l'autre ? Qui s'agit-il de protéger ? La personne âgée ? Sa protectrice ou son protecteur ? Et si oui, de quelle menace ? Notre réflexion commune s'est peu à peu poursuivie dans les champs gérontologique, psychologique et psychanalytique, à travers des publications et interventions, et aussi la tenue d'un séminaire commun, à Espace analytique : «Le cercle de la psychanalyse du sujet âgé». Mais sans jamais abandonner cette notion de huis clos, l'enrichissant même, la complétant, la précisant, à partir d'entretiens avec les sujets âgés et leur famille, et de retours faits par des professionnels sur le terrain, intéressés par les mêmes constats, qui finirent par valider en quelque sorte sa pertinence et son utilité. La politique de santé s'étant considérablement développée ces dernières années, en favorisant le maintien à domicile, nous avons retrouvé ces situations de huis clos, de plus en plus souvent, au domicile des personnes âgées ; elles mettaient en difficulté les intervenants, et en péril les prises en charge. Avec à chaque fois, des équipes souffrant d'inhibition de l'action et de la pensée, ou bien conduites à des passages à l'acte. Et toujours à l'oeuvre ces terribles liens d'emprise, bien plus fréquents qu'on ne le croit dans la vie quotidienne. Rapidement, un lien s'est imposé avec nos autres expériences cliniques : conjugales, familiales, sociétales, où nous repérions les mêmes invariants du huis clos..., et particulièrement dans toutes les configurations familiales. (...)

Est-ce la vie qui nous quitte ou nous qui la laissons? Dans les derniers temps de l'existence, peut-être est-ce bien la seule question qui vaille, la seule option qui reste. A Londres, le le"août 1939, dans un geste décisif d'adieu à la vie, Freud renonce à sa pratique analytique et cesse de recevoir des patients. Ayant accepté enfin des antalgiques puissants, il décèdera quelques semaines plus tard, à 83 ans. Lacan reçut également des analysants très tard, alors que les signes avant-coureurs d'une pathologie très lente étaient à l'oeuvre depuis des années. Forts nombreux en fait sont les psychanalystes actifs longtemps qui aspirent à" entrer vivant jusque dans la mort ", selon la saisissante expression de Winnicott. Commentne pas être frappé par l'enracinement, la persistance et l'âpreté de ce désir à l'oeuvre?"

Extrait Extrait de l'avant-propos «Toute gérontologie devrait commencer par une éonologie, c'est-à-dire une réflexion sur les âges.» Michel Philibert Les livres sur l'âge se multiplient, les publications sur la vieillesse, le grand âge sont désormais très nombreuses. Cet ouvrage et la collection qui le porte : «L'âge et la vie» voudraient pourtant marquer une différence. Un style d'abord : il se veut simple, abordable, sans jargon ni vocabulaire inaccessible. Cet ouvrage et cette collection s'adressent à tous ceux qui s'intéressent aux questions de l'âge, quel que soit leur parcours professionnel ou personnel préalable. Écrire pour ceux qui souhaitent s'ouvrir à des approches diverses de questions qui traversent nos vies. En effet la collection retient, dans son intitulé, et l'âge, et la vie. Il s'agit de regarder celui qui vieillit comme un vivant jusqu'au bout de l'âge, et par conséquent comme un de nos semblables profondément habité de la même humanité que tous les hommes, quel que soit leur âge. Cet ouvrage et cette collection s'adressent, au fond, à ceux qui ont appris - parce que leur expérience, leur vie le leur ont appris - que derrière les phénomènes que l'on étudie il y a des hommes et des femmes qui les vivent... Derrière le «vieillissement de la population», il y a des hommes et des femmes qui vieillissent. Avec bonheur pour les uns, avec angoisse pour d'autres, avec avidité pour les uns, avec difficultés pour d'autres... Derrière la «vieillesse» qu'il nous faut sans cesse essayer de comprendre, il y a des vieux, déjà vieux, très vieux peut-être... Des vieux qui vont bien ou qui souffrent, que l'on soigne ou que l'on accompagne quand on ne les réduit pas à un statut d'objet pris en charge, placé, maintenu et finalement réduit à un corps quasi déshumanisé. Dans cet ouvrage et dans cette collection, les lecteurs sentiront parfois de la révolte. Le refus d'accepter l'inacceptable dans le traitement social et médico-social de la vieillesse. De la révolte et de l'indignation quand la prise en compte des situations que vivent les plus âgés de nos contemporains ne semble digne ni de ceux qui les produisent ni de ceux qui les subissent. L'âge qui nous apparaît d'abord comme une sorte de donnée objective, un chiffre peu contestable, est en réalité bien plus que cela, bien autre chose que cela. Construction intime, personnelle et construction sociale, culturelle, nous faisons de l'âge un usage, des usages sociaux qu'il nous faut tenter de comprendre si nous espérons saisir ce que vivent les plus âgés d'entre nous. «L'âge est une donnée biologique, socialement manipulable et manipulée», écrivait Pierre Bourdieu.