Maintenir l'ordre à Rome (IIe-IVe siècle après J-C)

La cruauté des Romains est symbolisée, au même titre que les combats de gladiateurs, par une forme particulière de sanction pénale : la condamnation aux bêtes, qui consistait à déléguer à un animal (lion, léopard, ours, taureau ou encore sanglier) la mise à mort d'un criminel dans l'arène. Sa représentation a été brouillée par des stéréotypes dus, notamment, à la littérature chrétienne, au point d'être condensée en une expression : « les chrétiens aux lions ! ». Était ainsi figée l'image de cette exécution spectaculaire. L'étude précise de ce supplice, en vigueur de l'époque hellénistique à l'Antiquité tardive, révèle cependant une réalité bien moins uniforme mais très instructive sur la justice dans l'Empire romain, sur la société romaine ou encore sur la conception que l'on se faisait des animaux produits dans l'arène. La condamnation aux bêtes, socialement inégalitaire puisqu'elle s'applique aux esclaves, aux prisonniers de guerre ou aux couches les plus modestes de la société, a pour objet d'exclure le condamné de la cité, en le rejetant dans le monde de la sauvagerie. Les animaux y sont traités comme des acteurs à part entière d'une exécution pénale dont l'issue leur appartient. Elle offre au public un spectacle témoignant de la puissance de Rome, dans lequel le corps des pires criminels est mis en scène afin d'inspirer un sentiment ambigu d'effroi mêlé de volupté. Ce supplice prend en outre une coloration toute particulière quand il est appliqué aux chrétiens, soumis, par l'entremise de l'animal, à une forme de justice divine.

L'autorité ne disparaît pas, elle est constamment reformulée. Ce livre étudie ces reformulations à travers le cas de villes européennes de l'Antiquité à l'époque moderne. La notion d'autorité traverse aujourd'hui de nombreux champs de nos sociétés, à différentes échelles, et la questionner permet d'envisager d'une nouvelle manière les formes d'exercice du pouvoir. Pour cela, cet ouvrage rassemble des contributions qui examinent la manière dont l'autorité a été mise en pratique de l'Antiquité romaine à l'époque moderne. Loin des discours regrettant la "? perte d'autorité? ", les différentes études rassemblées ici envisagent l'autorité comme le produit de rapports de forces, de négociations et de reconfigurations qui supposent des changements sociaux, politiques, économiques et culturels. Son étude passe donc par des approches contextualisées qui appréhendent les formes de légitimité(s) des pouvoirs et d'autorité. Le cadre d'analyse est ici la ville. Ce choix est déterminé par la volonté d'appréhender l'autorité et ses reconfigurations dans plusieurs domaines ? : les discours des acteurs, mais encore et surtout la dimension concrète et physique de l'autorité, qui s'exprimait dans les espaces urbains sous des formes matérielles fortes. Il s'agit également de mieux comprendre que l'autorité n'est pas un donné intangible mais bien une construction sociale, ce qui contredit l'essence même de l'autorité, qui vise à s'affranchir des contingences pour revendiquer une légitimité anhistorique.

Lorsqu'un chapeau s'envole, emporté par le vent, Prosper Colonard bondit et le dérobe aussitôt. Mais un jour un haut-de-forme vient semer la révolte parmi les précieux couvre-chefs qui décident soudain de conquérir leur liberté.... Ces contes pour la semaine vous permettront de découvrir également un roi obsédé par l'heure, un cochon héroïque, un homme-poisson un peu trop bricoleur, et bien d'autres personnages rôles et inattendus.