Les âmes sauvages. Face à l'Occident, la résistance d'un peuple d'Alaska

EN 2015, l'anthropologue Nastassja Martin subit l'attaque d'un ours dans les montagnes de l'extrême-est de la Russie. Elle va faire de cet évènement une véritable expérience anthropologique : la rencontre de deux mondes, l'humain et l'animal, le réel et le mythique. Elle nous parle de sa renaissance survenue après ce face-à-face pourtant mortel, et nous raconte comment elle porte désormais pour toujours une trace de cet ours en elle. Un livre bouleversant, poétique, qui plonge au cœur du travail anthropologique de son auteure et qui nous interroge sur notre rapport aux évènements terribles.

Après avoir travaillé en Alaska avec le peuple Gwich'in, Nastassja Martin a franchi le détroit de Béring pour entamer une recherche comparative au Kamtchatka. Pendant l'époque soviétique, les Even, peuple nomade d'éleveurs de rennes, ont été sédentarisés dans des fermes collectives. Après la chute du régime, beaucoup ont continué d'être les bergers des rennes qui ne leur appartenaient plus, les troupeaux étant aux mains d'entreprises privées. Depuis l'ouverture de la région en 1991, les anciens kolkhozes du Kamtchatka se transforment en plateformes touristiques.En 1989, juste avant la chute de l'Union soviétique, une famille even aurait décidé de repartir en forêt, recréer un mode de vie autonome fondé sur la chasse, la pêche et la cueillette. Était-ce une légende ? Comment un petit collectif violenté, spolié, asservi par les colons avant d'être oublié de la grande histoire s'est-il saisi de la crise systémique pour regagner son autonomie ? Comment a-t-il fait pour renouer les fils ténus du dialogue quotidien qui le liait aux animaux et éléments, sans le secours des chamanes éliminés par le processus colonial ? Quelles manières de vivre les Even d'Icha ont-ils réinventées, pour continuer d'exister dans un monde rapidement transformé sous les coups de boutoir de l'extractivisme et du changement climatique ...Dans ce livre, où les rêves performatifs et les histoires mythiques répondent aux politiques d'assimilation comme au dérèglement des écosystèmes, l'autrice fait dialoguer histoire coloniale et cosmologies autochtones en restituant leurs puissances aux voix multiples qui confèrent au monde sa vitalité.Table des matières : PréfaceIntroduction. Chercher ceux qui sont partisNaissance d'un terrainPremière partie. Miroirs en Béringie1. IntroductionIn medias res2. Culture russe, nature américaineCulture russe : les formes culturelles en spectacleLe fond politique uni?éNature américaine : exploiter et protéger3. Vie et mort des politiques d'assimilationDeuxième partie. Vivre sur les ruinesIntroductionIvan s'est tuDaria rêve de TvaïanDaria se souvient de TvaïanDaria part à TvaïanTroisième partie. Cosmologies accidentellesIntroduction4. Cosmogonie accidentelle I : naissance des corps5. TrickstersOulitchanIyip6. Cosmogonie accidentelle II : naissance des penséesRêver avecRêver sansRêve projectif et rêve animiqueRêver sans chamaneQuatrième partie. Composer avec l'économisation du mondeIntroduction7. ZibelinesSe taire8. SaumonsCinquième partie. TempêteIntroduction9. Provincialiser les récits modernes du changement climatiqueL'anthropologie face au climat détraquéImpensés ontologiques, que faire des éléments ...10. Adresser les élémentsNourrir le feuChanter pour la rivièreDes rennes pour le ciel .11. Entre ciel et terreIvki ou le principe d'animationSécuriser la terreConclusionNi, métal du diableRevenir de la nuitLaisser mourir les formesCe qu'il resteBibliographie

Ce livre particulièrement original est le résultat d'un travail de terrain de deux ans effectué dans le nord-est de l'Alaska chez les Gwich'in, une société de chasseurs-cueilleurs athapascans. Il nous fait entrer dans les mille manières par lesquelles les Gwich'in (les " petites gens ") parviennent à se défendre face à l'Occident et à ses crises, à se réinventer, à recomposer par fragment quelque chose comme une dignité. L'auteur explore la cosmologie indigène confrontée aux effets du réchauffement climatique (bien perçu par eux, à mille signes) mais aussi au monde occidental. On découvre une société de chasseurs animistes qui ne correspond en rien aux stéréotypes auxquels certains aimeraient les réduire. Face aux Occidentaux ? missionnaires chrétiens, communistes de l'ex-URSS ou écologistes ?, qui tentent de les discipliner (et de les transformer en cultivateurs de pommes de terre, en éleveurs de bovins ou en propriétaires terriens? ce qui nous vaut des récits désopilants), les Gwich'in ne cèdent rien de leur identité.   Leur ontologie animiste, loin d'être un facteur d'arriération, leur permet de faire face, avec beaucoup d'efficacité, à la désorganisation et à la dégradation de leurs conditions de vie. Elle est vécue comme prolongeant un état de chose auquel ils sont déjà accoutumés : dans toute ontologie animiste, le statut et la place des choses et des êtres dans le monde ne sont jamais fixés une fois pour toutes. L'incertitude, la réversibilité et les métamorphoses permanentes sont, au fond, plus appropriées pour comprendre et s'adapter à l'instabilité environnementale actuelle que nos cadres de pensée plus fixistes. La beauté de cet ouvrage, servi par un style d'écriture subtil et rapide, et l'émotion qu'il procure, viennent de la stupéfiante présence de l'auteur, constamment attentive à ce qui lui arrive, à ce qu'elle ressent, à ce qu'elle comprend ou ne comprend pas.

Le cri d'alerte d'une anthropologue : quand les glaciers disparaissent, c'est la mémoire de la Terre qui brûle.Dans le monde entier, les glaciers souffrent de la catastrophe climatique. Depuis vingt ans, leur recul s'accélère. À la fin du siècle, il n'y aura plus de glaciers dans les Pyrénées, et dans les Alpes, ils se seront réfugiés au-dessus de 4 000 mètres d'altitude. Pour analyser ce phénomène inimaginable il y a quelques décennies, il faut la distance d'une anthropologue : à la fois nourrie de nos représentations occidentales et imprégnée des sociétés animistes qu'elle observe depuis vingt ans. Nastassja Martin, autrice de Croire aux fauves , a vu les glaciers du Kamtchatka et des Andes, elle vit au pied de ceux de la Meije.Elle apporte ici un éclairage érudit poétique et transmet un " message " des communautés évènes qu'elle a étudiées : quand les glaciers fondent, la glace se sublime en eau ; une mémoire de la Terre disparaît mais un souffle nous relie au ciel. Destruction et sublimation.