J'aimerais penser que je vous manque un peu. Lettres à Lotte 1934-1940

Né à Vienne en 1881, fils d?un industriel, Stefan Zweig a pu étudier en toute liberté l?histoire, les belles-lettres et la philosophie. Grand humaniste, ami de Romain Rolland, d?Émile Verhaeren et de Sigmund Freud, il a exercé son talent dans tous les genres (traductions, poèmes, roman, pièces de théâtre) mais a surtout excellé dans l?art de la nouvelle (La Confusion des sentiments, Vingt-quatre heures de la vie d?une femme), l?essai et la biographie (Marie-Antoinette, Fouché, Magellan?). Désespéré par la montée du nazisme, il fuit l?Autriche en 1934, se réfugie en Angleterre puis aux États-Unis. En 1942, il se suicide avec sa femme à Petrópolis, au Brésil.

Qui est cet inconnu capable d'en remontrer au grand Czentovic, le champion mondial des échecs, véritable prodige aussi fruste qu'antipathique ? Peut-on croire, comme il l'affirme, qu'il n'a pas joué depuis plus de vingt ans ? Voilà un mystère que les passagers oisifs de ce paquebot de luxe aimeraient bien percer.Le narrateur y parviendra. Les circonstances dans lesquelles l'inconnu a acquis cette science sont terribles. Elles nous reportent aux expérimentations nazies sur les effets de l'isolement absolu, lorsque, aux frontières de la folie, entre deux interrogatoires, le cerveau humain parvient à déployer ses facultés les plus étranges.Une fable inquiétante, fantastique, qui, comme le dit le personnage avec une ironie douloureuse, « pourrait servir d'illustration à la charmante époque où nous vivons ». Traduction, préface et commentaires par Brigitte Vergne-Cain et Gérard Rudent.Notes Biographiques : Né à Vienne en 1881, fils d?un industriel, Stefan Zweig a pu étudier en toute liberté l?histoire, les belles-lettres et la philosophie. Grand humaniste, ami de Romain Rolland, d?Émile Verhaeren et de Sigmund Freud, il a exercé son talent dans tous les genres (traductions, poèmes, romans, pièces de théâtre) mais a surtout excellé dans l?art de la nouvelle (La Confusion des sentiments, Vingt-quatre heures de la vie d?une femme), l?essai et la biographie (Marie-Antoinette, Fouché,Magellan?). Désespéré par la montée du nazisme, il fuit l?Autriche en 1934, se réfugie en Angleterre puis aux États-Unis. En 1942, il se suicide avec sa femme à Petrópolis, au Brésil. 

[... ] cette décadence ne paraîtra qu'une interruption momentanée dans le rythme éternel de l'irrésistible progrès" . Réfugié au Brésil pour fuir l'antisémitisme et la progression des idées nazies en Autriche, Stefan Zweig rédige en 1941 Le Monde d'hier. Dans ce dernier livre aux confins de l'intime et du politique, l'auteur autrichien plonge le lecteur dans la période qu'il qualifie d' "âge d'or de la sécurité" , avant 1914. Il retrace son enfance, son goût pour l'art, qu'il nourrit dès l'adolescence, ses voyages à travers une partie de l'Europe, son entourage créatif et intellectuel, composé de Freud, Rilke ou Valéry. Mais Zweig se confie également sur ses craintes quant aux guerres entre les nations européennes et à la barbarie de l'époque. En février 1942, il envoie le manuscrit du Monde d'hier à son éditeur. Il se suicidera le lendemain avec sa femme, Lotte Altmann. Titulaire d'un doctorat en philosophie, Stefan Zweig (1881-1942) se fit d'abord connaître pour ses traductions (Verlaine, Rimbaud). Il fut également biographe ( Les Bâtisseurs du monde ), critique littéraire, auteur de pièces de théâtre ( Jérémie ) et maître incontesté dans l'art de la nouvelle ( Le Joueur d'échecs , La Confusion des sentiments ). Traduit de l'allemand (Autriche) par Jean-Paul Zimmermann

Je ne me suis jamais senti un étranger en France. J'ai beaucoup vécu à Paris dans ma jeunesse. Ah ! cette atmosphère humaine, amicale, sans pompe ni faste, cette atmosphère de camaraderie que j'étais sûr de trouver chez mon ami Georges Duhamel, alors médecin, chez mon ami Jules Romains, professeur de lycée, est de celles que l'on n'oublie pas", déclarait Stefan Zweig en avril 1940 dans le journal Marianne. L'auteur du Monde d'hier a entretenu un lien particulier avec la France, le pays de ses héros : Montaigne, Balzac ou Verlaine, mais aussi de son mentor, Romain Rolland. A chaque étape décisive de sa vie et jusqu'à son départ d'Europe, il y a noué des liens d'affection et d'admiration. Parallèle à son succès dans tous les pays, sa =religion de l'amitié= avec de grands auteurs français est restée essentielle pour lui. Ce livre, qui rassemble plus de 400 lettres inédites, écrites presque toutes en français, en porte témoignage et réserve plus d'une surprise sur ses engagements littéraires et politiques.