Sur la piste du mammouth

Benjamin Flao est né à Nantes en 1975. Il est très tôt influencé par la BD (Franquin, M?bius, Pratt) et quitte le cursus scolaire traditionnel à 14 ans pour s'inscrire à l'école d'arts graphiques de Saint-Luc-de-Tournai, en Belgique. Après y avoir effectué deux années d'études, il rejoint l'école de graphisme publicitaire de Nantes. En 1994, il intègre l'école Émile Colh, à Lyon, pour apprendre enfin la BD, le dessin animé et l'illustration. Il y rencontre Yannick Chambon. Ils deviendront Hekel & Jekel et réaliseront toutes sortes de travaux: graffs, illustrations, peintures murales, caricatures de rue, et créeront le fanzine Braktabank. Après une traversée de l'Atlantique (en convoyage), il réalise des carnets qui feront l'objet de sa première exposition. En 1998, il rapporte des dizaines de dessins d'un voyage en moto à travers le Burkina Faso. En 2000 et 2001, Bernard Buigues lui propose de rejoindre son équipe en Sibérie pour réaliser des carnets autour des expéditions Mammuthus.À l'université déjà, Bernard Buigues avait le goût des voyages et le sens de l'interactivité entre les disciplines: il s'est intéressé aussi bien à la médecine qu'à la philosophie et à l'histoire de l'art. Les pôles et la mer l'attirent. Dès 1979, il participe, avec JeanLouis Étienne et Titouan Lamazou, à une expédition au Groenland alliant voile et montagne. De 1988 à 1991, il prépare puis coordonne l'expédition Transantarctica de Jean-Louis Étienne. En 1992, il organise le premier voyage touristique au pôle Nord, par la voie russe. Il rencontre alors les Dolganes, un peuple dont une partie nomadise en péninsule du Taïmyr en Russie. Spécialiste incontournable des pôles, il est depuis sollicité par de nombreuses expéditions scientifiques ou sportives. En 1998, Bernard Buigues met en place le programme de recherches Mammuthus. L'année suivante, l'éleveur de rennes dolgane Genady Jarkov découvre dans la toundra sibérienne un mammouth congelé auquel il léguera son nom. Après avoir extrait le mammouth Jarkov du permafrost, Bernard Buigues a poursuivi les campagnes d'exploration en péninsule de Taïmyr et un Institut international d'Études Polaires a été créé. Des scientifiques du monde entier étudient les mammouths découverts en Sibérie et leurs travaux éclairent déjà d'un jour nouveau les temps préhistoriques. Bernard Buigues a consacré deux ouvrages à la découverte du mammouth Jarkov: un récit, Sur la piste du mammouth (Laffont et Pocket), et, en collaboration avec Francis Latreille, un livre de photos, Mammouth (Laffont).

Extrait Extrait de l'introduction Dans le débat sur la mondialisation qui anime nos sociétés développées, des vues contradictoires s'expriment. On trouve, d'un côté, ceux pour qui on assiste à une «mondialisation heureuse» et, de l'autre, ceux pour qui la mondialisation est une machine folle, qui prend des revenus aux uns pour les redistribuer aux autres et pour qui «le pire est à venir». Du côté des optimistes, on trouve le prix Nobel Paul Krugman, qui a développé ses thèses dans son ouvrage La mondialisation n'est pas coupable (2000). Pour Krugman, il est faux de dire que les pays sont engagés les uns contre les autres dans une vaste concurrence à l'échelle mondiale, et que le problème économique majeur est celui de leur capacité à se placer sur les marchés mondiaux. Pour lui, la compétitivité d'un pays n'est en rien comparable à celle d'une entreprise, qui peut ne pas survivre face à la concurrence. La compétitivité d'un pays ne peut pas se mesurer à sa capacité à vendre plus hors de ses frontières qu'il n'achète à l'étranger. Krugman relativise également le phénomène de la mondialisation. Les États sont bien moins interdépendants qu'on ne le dit généralement. Aux États-Unis, par exemple, les exportations ne représentent qu'environ 10% du PIB, ce qui veut dire que les États-Unis sont encore, à 90 %, une économie qui produit des biens et des services destinés à sa consommation intérieure. De plus, même si les pays exportent des produits qui sont en concurrence, ces mêmes pays constituent, les uns pour les autres, des marchés d'exportation ou des marchés d'importation. Les consommateurs des pays d'importation vont bénéficier de prix bas ou de nouveaux produits et les producteurs des pays d'exportation d'emplois nouveaux créés, chaque pays étant importateur ou exportateur pour certains types de biens différents. Il y aurait donc des bénéfices pour tous. Pour Krugman, l'obsession de la compétitivité des pays mesurée par leur balance commerciale pourrait bien conduire à des conflits majeurs. Chaque pays souhaitant gagner la guerre commerciale, que se passerait-il si un pays n'avait plus confiance dans sa capacité à gagner ou semblait sur le point de perdre ? Ce diagnostic pessimiste pourrait conduire l'Europe au protectionnisme, plutôt que de courir le risque de voir des pays comme la Chine prendre les emplois industriels européens. Pour Krugman, contrairement à une idée répandue, les pays ne se livrent pas à une concurrence semblable à celle que se livrent les entreprises. Le commerce international ne poserait pas un problème de concurrence entre pays, mais constituerait «des échanges de biens et services pour le plus grand bénéfice de tous». Krugman cite l'exemple des ordinateurs. Les États-Unis achètent pratiquement tous leurs ordinateurs portables à des producteurs étrangers, mais la croissance de la production extérieure d'ordinateurs portables a élargi le marché des microprocesseurs fabriqués aux États-Unis et a fait baisser le prix des portables, pour le plus grand bénéfice des consommateurs américains.

Ce roman, se déroulant entre la fin de la guerre d'Algérie et l'exode en France, est inspiré des évènements vécus par l'auteur. Un enfant de douze ans raconte sa vie de petit pied-noir au quotidien. Il ne comprend rien aux changements dans le monde autour de lui. D'une enfance heureuse en Algérie, avec ses plages baignées du soleil méditerranéen et l'odeur des pétales des fleurs d'oranger, le garçon passe à la guerre, avec son cortège de morts et de destructions, puis à l'exil en Normandie, où il doit faire face à l'indifférence et au harcèlement. L'enfant, devenu adulte, s'interroge ensuite sur cette période de sa vie. Il ne croit plus à la bonté et à la générosité des hommes. Vingt ans après, il retrouve son tortionnaire. Que faire ? Oublier, pardonner ou se venger...

Les comparaisons avec nos voisins européens servent souvent d'arguments massue pour montrer à quel point les Français ne travaillent pas assez, payent trop d'impôts ou abusent des dépenses de santé. Mais qu'en est-il vraiment ? Si certaines comparaisons sont pertinentes, d'autres se heurtent en revanche à la réalité des faits : oui, les Allemands ont un pouvoir d'achat supérieur, mais la France est un pays beaucoup plus égalitaire du point de vue des revenus et du patrimoine. Et lorsque l'on pointe du doigt les larges dépenses de santé tricolores, on oublie souvent de préciser que la longévité des Français est plus élevée que dans le reste de l'Europe. Avec des analyses claires et accessibles, cet ouvrage explore un large panel de thématiques (éducation, retraites, justice, sécurité...) pour comparer les pays de l'Union européenne sur les plans économiques, sociaux et sociétaux. Derrière les chiffres, il met en lumière les paradoxes d'un pays aux performances contrastées, oscillant entre excellence et fragilités et invite la France à s'inspirer des réussites européennes pour se transformer et préserver son modèle de solidarité.