Carnets de Sibérie. Mammuthus expeditions

Résumé : La captivante aventure de Jarkov, le mammouth vieux de 20 000 ans " ressuscité " d'entre les glaces. Octobre 1999. Les télévisions et les journaux du monde entier diffusent une étonnante image : dans le ciel de Sibérie, un hélicoptère transporte, accroché à deux câbles d'acier, un bloc de glace de vingt-trois tonnes d'où dépassent, majestueuses, deux longues défenses d'ivoire. À l'intérieur, conservé intact dans son linceul de glace depuis plus de vingt mille ans, un mammouth découvert par une famille de nomades et une équipe de chercheurs. Ce moment, Bernard Buigues en rêve depuis deux ans. Depuis le jour où, sans trop y croire, il rapporte d'une de ses nombreuses expéditions au pôle Nord un bout d'os trouvé dans la toundra. Ses amis russes lui affirment qu'il s'agit bien d'un os de mammouth et pensent même qu'en creusant un peu plus, il trouvera aussi des poils, de la chair, qui sait, un mammouth entier... Alors, remontant patiemment, étape par étape, la piste du mammouth, Bernard Buigues se lance dans la plus improbable des chasses au trésor. Appuyé par un prestigieux comité scientifique que parraine le professeur Yves Coppens, il organise sur place plusieurs séries de fouilles. Trappeurs et savants russes, français, hollandais, suédois se côtoient dans cette quête miraculeuse qui va permettre de mettre au jour le premier mammouth en parfait état de conservation. Aujourd'hui, Jarkov repose à trois cents kilomètres de sa sépulture millénaire, dans une cave gelée en permanence, prêt à livrer aux chercheurs du monde entier les nombreux secrets qui l'entourent encore. A la frontière entre l'exploration, l'histoire, la science et la science-fiction, une fantastique aventure humaine et scientifique où se croisent des personnages qu'on croirait tout droit sortis d'un récit de Jack London ou de Fenimore Cooper.

Extrait Extrait de l'introduction Dans le débat sur la mondialisation qui anime nos sociétés développées, des vues contradictoires s'expriment. On trouve, d'un côté, ceux pour qui on assiste à une «mondialisation heureuse» et, de l'autre, ceux pour qui la mondialisation est une machine folle, qui prend des revenus aux uns pour les redistribuer aux autres et pour qui «le pire est à venir». Du côté des optimistes, on trouve le prix Nobel Paul Krugman, qui a développé ses thèses dans son ouvrage La mondialisation n'est pas coupable (2000). Pour Krugman, il est faux de dire que les pays sont engagés les uns contre les autres dans une vaste concurrence à l'échelle mondiale, et que le problème économique majeur est celui de leur capacité à se placer sur les marchés mondiaux. Pour lui, la compétitivité d'un pays n'est en rien comparable à celle d'une entreprise, qui peut ne pas survivre face à la concurrence. La compétitivité d'un pays ne peut pas se mesurer à sa capacité à vendre plus hors de ses frontières qu'il n'achète à l'étranger. Krugman relativise également le phénomène de la mondialisation. Les États sont bien moins interdépendants qu'on ne le dit généralement. Aux États-Unis, par exemple, les exportations ne représentent qu'environ 10% du PIB, ce qui veut dire que les États-Unis sont encore, à 90 %, une économie qui produit des biens et des services destinés à sa consommation intérieure. De plus, même si les pays exportent des produits qui sont en concurrence, ces mêmes pays constituent, les uns pour les autres, des marchés d'exportation ou des marchés d'importation. Les consommateurs des pays d'importation vont bénéficier de prix bas ou de nouveaux produits et les producteurs des pays d'exportation d'emplois nouveaux créés, chaque pays étant importateur ou exportateur pour certains types de biens différents. Il y aurait donc des bénéfices pour tous. Pour Krugman, l'obsession de la compétitivité des pays mesurée par leur balance commerciale pourrait bien conduire à des conflits majeurs. Chaque pays souhaitant gagner la guerre commerciale, que se passerait-il si un pays n'avait plus confiance dans sa capacité à gagner ou semblait sur le point de perdre ? Ce diagnostic pessimiste pourrait conduire l'Europe au protectionnisme, plutôt que de courir le risque de voir des pays comme la Chine prendre les emplois industriels européens. Pour Krugman, contrairement à une idée répandue, les pays ne se livrent pas à une concurrence semblable à celle que se livrent les entreprises. Le commerce international ne poserait pas un problème de concurrence entre pays, mais constituerait «des échanges de biens et services pour le plus grand bénéfice de tous». Krugman cite l'exemple des ordinateurs. Les États-Unis achètent pratiquement tous leurs ordinateurs portables à des producteurs étrangers, mais la croissance de la production extérieure d'ordinateurs portables a élargi le marché des microprocesseurs fabriqués aux États-Unis et a fait baisser le prix des portables, pour le plus grand bénéfice des consommateurs américains.

Ce roman, se déroulant entre la fin de la guerre d'Algérie et l'exode en France, est inspiré des évènements vécus par l'auteur. Un enfant de douze ans raconte sa vie de petit pied-noir au quotidien. Il ne comprend rien aux changements dans le monde autour de lui. D'une enfance heureuse en Algérie, avec ses plages baignées du soleil méditerranéen et l'odeur des pétales des fleurs d'oranger, le garçon passe à la guerre, avec son cortège de morts et de destructions, puis à l'exil en Normandie, où il doit faire face à l'indifférence et au harcèlement. L'enfant, devenu adulte, s'interroge ensuite sur cette période de sa vie. Il ne croit plus à la bonté et à la générosité des hommes. Vingt ans après, il retrouve son tortionnaire. Que faire ? Oublier, pardonner ou se venger...

Les comparaisons avec nos voisins européens servent souvent d'arguments massue pour montrer à quel point les Français ne travaillent pas assez, payent trop d'impôts ou abusent des dépenses de santé. Mais qu'en est-il vraiment ? Si certaines comparaisons sont pertinentes, d'autres se heurtent en revanche à la réalité des faits : oui, les Allemands ont un pouvoir d'achat supérieur, mais la France est un pays beaucoup plus égalitaire du point de vue des revenus et du patrimoine. Et lorsque l'on pointe du doigt les larges dépenses de santé tricolores, on oublie souvent de préciser que la longévité des Français est plus élevée que dans le reste de l'Europe. Avec des analyses claires et accessibles, cet ouvrage explore un large panel de thématiques (éducation, retraites, justice, sécurité...) pour comparer les pays de l'Union européenne sur les plans économiques, sociaux et sociétaux. Derrière les chiffres, il met en lumière les paradoxes d'un pays aux performances contrastées, oscillant entre excellence et fragilités et invite la France à s'inspirer des réussites européennes pour se transformer et préserver son modèle de solidarité.