Le ciel pour linceul. L'incroyable histoire de la journée la plus meurtrière du K2

En ce jour ensoleillé d'août 2008, onze alpinistes meurent près du sommet du K2. Ils sont coréens, français, irlandais, népalais, norvégiens, pakistanais et serbes. Parmi les rescapés se trouvent deux Sherpas sans qui la catastrophe eût été encore plus grave. S'appuyant sur une longue enquête et de nombreuses interviews, Le Ciel pour linceul révèle pour la première fois l'étonnante histoire de ces hommes et de leurs compagnons natifs de l'Himalaya. Ce récit passionnant, qui décrit avec minutie la vie des guides sherpas et pakistanais, nous fait découvrir leurs croyances, leurs traditions et leurs valeurs. Plus encore, il offre un point de vue inédit sur l'une des catastrophes les plus dramatiques de l'histoire de l'himalayisme, en dormant la parole à ces travailleurs infatigables qui risquent tout pour satisfaire les ambitions de ceux qui les emploient. Le Ciel pour linceul est l'un des meilleurs ouvrages qui aient été écrits sur cette tragédie, et sur ce qui s'est réellement passé sur la montagne ce jour-là.

En ce jour ensoleillé d’août 2008, onze alpinistes meurent près du sommet du K2. Le ciel pour linceul est l’un des meilleurs ouvrages qui ait été écrit sur cette tragédie, et sur ce qui s’est passé sur la montagne ce jour-là. Le 2 août 2008, au K2, ils étaient Américains, Suédois, Hollandais, Espagnols, Français, Italiens, Serbes, Coréens. Dans cet ouvrage les auteurs se placent du point de vue des sherpas Népalais et des porteurs Pakistanais (Shimshal vallée de Hunza), sans qui, la catastrophe eut été encore plus grave. Ils ne jugent pas les comportements des alpinistes occidentaux ou asiatiques mais révèlent les actes héroïques des sherpas en altitude et apportent un éclairage sur leur immense talent, la force et la loyauté dont ils ont fait preuve. Quand la plupart des grimpeurs faiblissaient dans la descente du sommet du K2, les sherpas déjà descendus au dernier camp d’altitude, remontaient leur porter secours, risquant à nouveau leurs vies. La vie de ces hommes natifs de l’Himalaya, travailleurs infatigables qui risquent tout pour satisfaire les ambitions de ceux qui les emploient, nous est décrite et nous révèle leur croyance, leur tradition et leurs valeurs. On découvre ainsi ces personnages, peu cités, voire inexistants dans la majorité des récits d’ascensions en Himalaya, avec leurs peurs et leurs espoirs...

Alice est née aux États-Unis mais elle vit et travaille en France depuis vingt ans. Victime d'une compression de personnel, elle décide de se reconvertir en professeur d'anglais. Pleine d'enthousiasme, elle s'inscrit à l'agrégation. Elle croit à sa chance. Hélas ! Elle comprend rapidement que, pour pouvoir enseigner sa langue maternelle dans l'hexagone, ce n'est pas l'anglais d'Arizona qu'il faut connaître. Ni même celui de Shakespeare. Il faut connaître l'anglais de la Sorbonne ! Dans ce docu-fiction apparaît pour la première fois le système ubuesque qui produit les plus mauvais élèves en anglais de toute l'Europe. Mille contradictions, tantôt hilarantes, tantôt accablantes, contribuent à rendre inefficace le plus prestigieux concours du pays. Echaudée par une sélection plus impitoyable que rigoureuse, Alice se livre à une véritable enquête pour tâcher de comprendre ce qui cloche. Mais le célèbre " mammouth " de l'éducation nationale semble fort jaloux de ses secrets. Alice se pose alors cette question: en dépit d'une volonté politique maintes fois affirmée, la France veut-elle vraiment que ses enfants apprennent l'anglais ...

Après vingt ans de mariage, la femme de Robert Collie s'est résignée à vivre avec un historien qui frétille de bonheur à la découverte d'un fragment de papyrus moisi ou d'un tesson d'amphore. Une fois par lustre, elle aimerait tout de même un peu d'attention. Un restaurant. Un cinéma. Ou les deux! Pas de chance, Robert est noyé sous le travail: à la lumière de nouvelles sources, il se propose de contredire tout ce qu'on sait sur un tyran du Caucase mort depuis mille cinq cents ans. C'est urgent! Urgentissime! Le problème, c'est que l'Histoire n'est pas sans rapport avec le présent. Remettre en question un héros national au nom d'une prétendue rigueur historique est pure inconscience. Le pacifique Robert Collie s'apprête à froisser la susceptibilité de tout un peuple, dont certains éléments incontrôlés pourraient se montrer violents. Pour défendre sa thèse, le mari-historien va-t-il devoir sortir de son bureau? Se transformer en historien-homme-d'action? Il en a si peu le profil que sa femme se verra obligée de lui prêter main forte. Biographie de l'auteur Après un premier livre à l'humour caustique très remarqué, Sorbonne Confidential (Fayard, 2007), Laurel Zuckerman offre ici un roman d'aventures décalé, une comédie familiale loufoque, une satire du milieu de la recherche et une interrogation presque sérieuse sur la place de l'histoire dans la société - le tout d'un trait de plume vif et enlevé.