Des tabous aux valeurs. L'évolution de la morale à travers les âges

Dans la marine et l'armée de l'air, les sous-officiers ne remplissent guère la fonction traditionnelle d'encadrement des hommes du rang. La majorité d'entre eux occupent des emplois techniques : ils sont secrétaires, mécaniciens ou électroniciens, bref, ils exercent dans l'armée un métier de type civil. Se sont-ils engagés par vocation ? De quelles régions et de quels milieux sociaux viennent-ils ? Pourquoi certains accomplissent-ils une carrière militaire complète alors que d'autres n'effectuent qu'un bref passage dans l'armée ? Les méthodes quantitatives de l'enquête par questionnaire font apparaître l'importance de deux dimensions. Une dimension socio-économique, commune à toute sociologie des professions, privilégiant les notions de mobilité et de réussite sociales. Une dimension spécifique à l'institution militaire, prenant en compte le système de valeurs qui lui est propre et les contraintes qu'elle impose à ses membres. L'armée est une société fermée à bien des égards. Mais face à la concurrence économique et idéologique du monde civil, elle se voit confrontée, pour conserver son personnel, à la nécessité d'une permanente adaptation.

Ce livre retrace la vie d'un homme ordinaire, lequel a été souvent mobilisé pour une "cause dite juste", se retrouve embrigadé dans des guerres sans reconnaissance. Pire, il est à chaque fois réprimé par ceux qu'il avait servis auparavant. C'est aussi le destin d'un peuple que l'on a spolié d'une liberté et dont l'indépendance le replonge dans un étrange fatalisme.