Vladimir Jankélévitch

Le livre de Françoise Schwab vient combler un vide. Il s'agit de la première biographie du philosophe et musicographe Vladimir Jankélévitch (1903-1985) - dont l'importance, non seulement en France, mais aussi à l'étranger, en particulier en Italie et en Allemagne, où ses prises de position contre le nazisme sont toujours au coeur des débats, ne cesse de grandir.Françoise Schwab, qui fut une de ses proches, a publié les ouvrages posthumes de Vladimir Jankélévitch et organisé de nombreux colloques consacrés à l'actualité et à l'originalité de son oeuvre. Son essai se propose de croiser les dimensions biographiques et intellectuelles de ce penseur majeur. On découvre l'itinéraire d'un homme extraordinaire qui fut pris dans les combats de son temps, depuis l'École normale supérieure, où il fut admis avec Raymond Aron et Jean Cavaillès, à sa filiation avec Henri Bergson, mais aussi avec les penseurs russes de l'exil, comme Nicolas Berdiaev, sans oublier son combat décisif pour la Résistance pendant la guerre.Au service de l'universalité d'une pensée vive, ravivée au creuset de son identité juive, Vladimir Jankélévitch a questionné la Grèce, le legs romain et celui de toute l'Europe. Il a été un homme dans son temps, un Socrate au milieu de la cité, que ce fût à Prague, à Lyon ou lors des événements de Mai 68, voire lors des états généraux de la philosophie à la Sorbonne en 1979.

Vladimir Jankélévitch a marqué la philosophie française contemporaine par la richesse et la subtilité de sa réflexion. Son Truité"des rama, ses analyses de l'amour. de la mauvaise conscience. du mal, du pardon, du mensonge. de l'imprescriptible, de l'humour. de l'ironie. du pur et de l'impur, ont précédé sa magistrale synthèse finale, Le l'ara lare de la morale. Dans la lignée de Bergson dont il fut le disciple et le continuateur inspiré. Vladimir Jankélévitch s'est aussi singularisé par la fulgurance de sa Philosophie première et la profondeur de ses méditations métaphysiques sur La Mort, L'Irréversible et la nostalgie. Le Je ne-sais-quoi et le Presque-rien. Tain aussi originale a été sa passion pour la musique qu'il n'a jamais séparée de son écriture philosophique. Dans d'érudites et poétiques évocations, il a célébré comme nul autre le mystère de l'instant, les parfums de la nuit. la présence lointaine, l'évanescence du silence, l'improvisation rapsodique qui faut de la musique"l'inexprimable fécond de la vie, de la liberté. de l'amour". Son engagement résolu dans la Résistance française contre la barbarie nazie et le régime collaborationniste de Vichy. ses prises de position militantes contre les dictatures et les violations des droits de l'homme. son intransigeante défense de la philosophie ont témoigné de son éthique résistante qu'il a su transmettre à des générations d'étudiants. C'est à cette pensée libre et exigeante que le présent ouvrage rend hommage en restituant les Actes du colloque organisé sous l'égide de l'Association Vladimir Jankélévitch par Françoise Schwab. Frédéric Worms et Jean-Marc Bouvière les 16 et 17 décembre 2005 à l'Ecole Normale Supérieure de Paris:"Vladimir Jankélévitch: Actuel, Inactuel". Ce recueil a été enrichi par d'autres études, témoignages et documents, et complété par une notice biographique et la bibliographie exhaustive de Vladimir Jankélévileh. Ont également été republiés des conférences, articles et entretiens devenus introuvables de Vladimir Jankélévitch qui illustrent les principales thématiques de son oeuvre."

Vladimir Jankélévitch, né le 31 août 1903 à Bourges, aurait eu cent ans en 2003. Professeur à la Sorbonne de 1951 à 1979, il a marqué de nombreuses générations d'étudiants par ses cours de morale et de métaphysique mais aussi par sa personnalité chatoyante, fougueuse, chaleureuse, humaine. Il n'a pas seulement écrit des livres aussi importants que Le Traité des vertus ou La Mort, mais il a également introduit un regard neuf sur la musique du XIXe et XXe siècle. Dix-huit ans après sa mort (6 juin 1985), alors que son oeuvre est traduite dans de très nombreux pays, il était important de faire le point sur l'apport de sa personnalité et de ses oeuvres autour de trois thèmes principaux : la philosophie, la musique, l'engagement dans le siècle. Philosophe engagé, il fut de tous les combats de son siècle (Résistance, mémoire de l'indicible) joignant philosophie et histoire vécue. La pensée morale de Jankélévitch nous ramène à ce qu'il privilégiait entre tout : une vie vécue selon l'ordre du coeur puisque ce dernier et lui seul, constitue la vraie structure d'acte de sa philosophie. Par son désir de faire reconnaître le primat absolu de la morale sur toute autre instance, Vladimir Jankélévitch aura, sans le vouloir, mené le combat de notre siècle ; c'est pourquoi son oeuvre survivra aux climats changeants de la philosophie.

Vladimir Jankélévitch, philosophe du devenir et grand théoricien de la morale, a laissé une oeuvre immense. Composé de textes rares, jalons essentiels de sa pensée, cet ouvrage regroupe les premiers livres de morale du penseur. Entre le premier et le dernier écrit de cette somme, quelque trente ans se sont écoulés (1933, année de sa thèse, La Mauvaise Conscience, et 1967, parution du Pardon). Ce laps de temps équivaut à un nombre d'années qui pèse du poids de la douleur infinie. Avant, la vie d'un jeune et brillant universitaire, à la pensée nimbée d'irrationalisme. Après, l'existence continuée de celui que les épreuves de la guerre ont tant marqué. Le philosophe d'âge mûr, chassant les idéologies teintées de romantisme, unissant la pensée et l'action, fait de la volonté le commencement et la fin de tout car, dit-il, "la volonté peut tout, la volonté est plus forte que la mort".