Du salon au front : Fernand Halphen (1872-1917). Compositeur, mécène et chef de musique militaire

Qui se souvient d'Henri Herz (1803-1888), figure célèbre du monde musical au XIXe siècle? Pianiste virtuose, compositeur prolifique, professeur acharné, facteur de pianos renommé et propriétaire, avant Pleyel, d'une salle de concert des plus courues: rarement notoriété si grande chuta de façon aussi spectaculaire. L'itinéraire de cet immigré plein d'humour, qui désirait par-dessus tout gravir les échelons de la société, témoigne des goûts et des pratiques d'une époque. S'il connut gloire et prospérité, il subit aussi les foudres des artistes qui l'accusaient de flatter le nouveau maître, le public. Ainsi, après une carrière fulgurante qui le conduisit des salons parisiens à la conquête des Amériques, Herz fut détrôné par la figure émergente de l'artiste d'exception, le génie romantique qu'illustraient ses contemporains Liszt et Chopin. À une période charnière où les tensions se cristallisent autour d'une nouvelle conception de l'art et de l'artiste, entre "musique d'art" et "musique d'industrie", le parcours de ce musicien polyvalent fournit un matériau historique précieux sur la vie musicale et, bien avant les premiers enregistrements, sur l'activité des pianistes virtuoses. En s'intéressant à cet artiste-entrepreneur, Laure Schnapper éclaire un versant oublié de la vie culturelle et musicale en France. Enrichie de commentaires de partitions et d'extraits des journaux d'époque, cette étude contribue à renouveler, à travers le destin de ce magnat du piano, les relations entre histoire, musicologie et sciences sociales.

S'il existe un principe constitutif de la musique qui puisse être considéré comme quasiment universel, c'est bien celui de l'ostinato, puisqu'on le retrouve aussi bien dans les musiques savantes de l'Occident (où il est attesté depuis le XIIIe siècle jusqu'à l'époque contemporaine) que dans pratiquement toutes les traditions musicales populaires recensées à ce jour, indépendamment de leur origine géographique. Bien que de nombreux travaux aient été consacrés à certaines formes musicales (telles la chaconne et la passacaille) au sein desquelles l'ostinato est mis en ?uvre, ce procédé de composition en tant que tel n'avait fait jusqu'ici l'objet d'aucune véritable synthèse. C'est cette lacune que vient combler cet ouvrage, à partir d'un large corpus : cette approche originale permet notamment de mettre en lumière des similitudes dans l'emploi du procédé par des musiques qui, par ailleurs, n'ont rien de commun. L'ostinato se révèle ainsi être un trait d'union entre les époques et les cultures.

Systématiquement confondu avec les Strauss de Vienne, l'arrière-grand-père de Claude Lévi-Strauss est surtout connu aujourd'hui pour sa collection de judaïcas, à l'origine du musée d'Art et d'Histoire du judaïsme à Paris. C'est pourtant lui qui fut chargé des somptueux bals donnés tout au long du Second-Empire et qui fut le premier directeur du casino de Vichy. Violoniste, chef d'orchestre et entrepreneur infatigable, il dirigea également les bals masqués donnés à l'Opéra pendant le Carnaval, et publia près de 500 danses - quadrilles, valses et polkas -, dédiés aux membres les plus influents de la société. En retraçant les étapes qui ont mené Isaac Strauss (1806-1888), fils d'un modeste violoneux et barbier alsacien, à diriger les bals de la Cour et organiser le faste de Napoléon III, ce livre nous plonge dans les bals et leur musique, négligés des historiens et des musicologues, tout en montrant comment, après l'Emancipation, la musique a offert aux juifs une voie privilégiée pour s'intégrer à la société française.

Ce qui nous intéresse, ici, ce sont les phénomènes de transition : transitions sociales, culturelles, politiques au sens grec du terme (polis), acculturation ou - pour reprendre une célèbre mais souvent controversée trilogie française - Insertion, intégration, assimilation. Une transition, lente ou rapide, menant à un nouvel " état physico-chimique ", qui fait d'un étrange étranger un citoyen à part entière, accepté, reconnu, dans son nouvel état. Or, pour continuer dans cette " voie physico-chimique ", force est de constater la non-linéarité des processus selon les lieux, les moments, les individus, les sociétés ainsi que les possibilités de retour, de retournement comme de régression... Ces situations intermédiaires de métamorphisme sont alors un peu comme lorsque une roche intrusive, étrangère parce que d'origine magmatique, vient bousculer les terrains et modifier, cristalliser, les roches en place. Ainsi, d'un modeste calcaire sédimentaire, la nature peut-elle faire du marbre et du carbone un diamant ! Cet ouvrage, consacré aux populations situées entre deux cultures, résulte d'une journée d'étude pluridisciplinaire ayant eu lieu à l'Université de Strasbourg. Il associe des enseignants-chercheurs et membres du CNRS tel que D. Schnappper G. Varro A. Tabouret-Keller, P. Cirroco F. Raphaël, A. Tarrius, E. Ma Mung, M. Hau, S. Jonas, S. de Tapia et L. Muller à une proposition de réponse collective aux questions suivantes : que se passe-t-il lorsqu'un individu, ayant élaboré sa personnalité dans un pays et une culture donnés, est amené à quitter ceux-ci pour aller vivre au sein d'un pays associé à une autre culture ? Ou, pour le dire encore autrement, qu'arrive-t-il à des personnes de la première comme de la seconde génération issues de l'immigration et qui se trouvent soudain, ou demeurent depuis de longues années, entre ici et là-bas, entre sphère privée et sphère publique, entre deux langues et deux cultures ...