La Chine par le menu. Cuisine, culture culinaire et traditions alimentaires chinoises

Bien des pays du continent eurasiatique ont une tradition de pâtes plus ou moins riche, plus ou moins ancienne. On repère les traces historiques de ce mets universel de l'Allemagne à l'Iran, de la Grèce à la Russie, de la Turquie à la Pologne, sans compter les pays d'Asie centrale et orientale, ni oublier la Méditerranée occidentale et le Moyen-Orient, d'où nous viennent probablement les premières recettes de pâtes sèches. Mais c'est en Italie et en Chine que les pâtes ont trouvé leur terre de prédilection, donnant naissance à deux traditions gastronomiques différentes et complémentaires qui, par leur prestige et leur rayonnement, ont fait école dans leurs mondes respectifs. C'est leur histoire que l'on trouvera dans cet ouvrage.

Catalogue d'objets et livre de recettes, Les Séductions du palais. Cuisiner et manger en Chine accompagne une exposition du musée du Quai Branly. Voyage des saveurs à travers l'espace chinois, beauté de l'art de la table, ce livre nous fait découvrir une civilisation à travers sa cuisine, l'une des plus réputées au monde. Il nous plonge dans les traditions de table en Chine, à travers des objets culinaires conservés au Musée national de Chine et au musée Guimet, et une sélection de trente-deux recettes emblématiques. Cet ouvrage retrace, depuis le Néolithique, une riche histoire avec ses inventions (celle des pâtes alimentaires ou de boissons alcooliques tirées des céréales...), ses instruments de cuisson et sa vaisselle (bronze, céramique, laque, orfèvrerie, porcelaine...), ses traditions culinaires (la consommation de grains de céréales cuits entiers, la gastronomie médicinale...). D'origine rituelle, façonnée sur les autels des ancêtres, la gastronomie chinoise a gagné au fil des siècles la table des princes. De solennelle elle est devenue savoureuse et partie si intégrante de la vie chinoise que le premier mot que l'on adresse à un ami est Chifanle meiyou, "Avez-vous mangé?".

Sans commencement ni fin : Ody Saban ressemble à ses oeuvres. Comme la ligne qu'elle trace infatigablement, la faisant rebondir d'une oeuvre à l'autre sans jamais l'interrompre, le parcours ininterrompu de cette diva possède une densité stupéfiante. L'une comme l'autre se déploie ici, s'enroule là, élaborant au passage de joyeuses spirales et des labyrinthes vertigineux. Elle plonge et rebondit, sinue et s'insinue, constituant ainsi une étonnante résille, tendue en travers du vide, tenu de cette manière à distance. Dessus, debout, Ody Saban vient à bout de tous les émois que génère son extra-lucidité. Ainsi, en dessinant, en peignant, en écrivant, en parlant, en marchant et en dansant, résiste-t-elle aux aberrations qui dominent nos existences, les cernent et parfois les transpercent". Extrait de la préface de Françoise Monnin.