Ces pierres qui tombent du ciel. Les météorites, du prodige à la science

Rien de plus évident, à première vue, que la distinction entre l'inorganique et l'organique, l'inanimé et l'animé. Mais à y regarder de près, les relations entre le Minéral et le Vivant sont multiples et bien plus complexes qu'on ne l'imagine. C'est à une promenade en leur fascinant royaume que cet ouvrage invite le lecteur. L'Antiquité ne voyait pas d'impossibilité à ce que les pierres se reproduisent et même engendrent des êtres vivants. Le propos est donc logiquement introduit par quelques considérations sur le sexe des pierres et leur fécondité. Mais au fait : qu'est-ce qu'un minéral ? Pour jouir pleinement du paysage, il convient bien sûr de commencer par l'examen des différences et des similitudes entre les modes de croissance et les structures des êtres vivants et des minéraux. Le Vivant, de la bactérie à l'éléphant, sécrète du Minéral, et l'attention du promeneur peut ensuite se porter sur les biominéraux, leur genèse, leur utilité et leur devenir. Les vertus médicinales ou pathogènes sont à leur tour passées en revue, ainsi que l'influence des calcaires sur l'évolution du climat. La randonnée s'achève, retour à l'essentiel, sur quelques spéculations relatives au rôle des minéraux dans l'apparition de la vie sur la Terre... Né à Paris en 1935, ingénieur de l'Ecole centrale de Paris, docteur ès sciences physiques, Jean-Paul Poirier est directeur du département des géomatériaux de l'Institut de physique du Globe de Paris. Il a reçu la médaille d'argent du CNRS et il est membre correspondant de l'Académie des sciences.

Le volcan de la Montagne Pelée, à la Martinique, explosa le 8 mai 1902, faisant 29 000 morts. Dans cet ouvrage, l auteur s intéresse à la façon dont cette catastrophe a été perçue dans la presse parisienne. Il aborde aussi l accueil du désastre aux Etats-Unis, qui ont, les premiers, envoyé des secours et une mission scientifique. Enfin, il aborde le problème des controverses sur la recherche des responsabilités et l attitude des autorités, problème qui reste d actualité pour l avenir. Les sources originales utilisées ici n ont que très rarement ou jamais été citées."

En 1783, la Calabre fut frappée par un grand tremblement de terre. Bien qu'il ait sans doute été plus dévastateur que le séisme de Lisbonne en 1755, il est moins connu que celui-ci. Cependant, c'est le premier à avoir été étudié scientifiquement sur le terrain, en particulier par William Hamilton, connaisseur du Vésuve, et par le minéralogiste Déodat de Dolomieu. Il y eut de nombreuses relations en langue italienne mais, à part le livre de Dolomieu, rien en français. Le présent ouvrage vise à faire connaître ce grand événement de l'histoire européenne au public français, à partir des documents italiens.