Les révolutions russes 1905-1917

Formidable introduction à la civilisation russe écrite de main de maître par un historien connu pour sa prose limpide et son sens du récit, ce livre passionnant rappelle utilement que le coup d'Etat bolchevique de 1917 et le régime totalitaire qui en est issu n'ont jamais fait " table rase du passé ", mais, au contraire, ont bénéficié d'un terreau idéal : celui de l'autocratie. II semble que l'échec de la Russie à mettre en place un régime véritablement démocratique après la chute du communisme confirme cette thèse de départ. Alors que la politique de Vladimir Poutine inquiète et interroge, tous ceux qui s'intéressent à ce pays doivent lire cet ouvrage essentiel.

Ce livre raconte pour la première fois l'extraordinaire histoire de Sergueï Degaev, terroriste politique dans la Russie tsariste, qui en 1883 disparut après avoir participé à l'assassinat du chef de la Sécurité. Ceux qui en 1905 connaissaient et admiraient Alexander Pell, tranquille Professeur de mathématiques à l'Université du Dakota du Sud, n'auraient jamais deviné qu'il était en réalité le révolutionnaire Degaev. "Une histoire stupéfiante, à mi-chemin entre Dostoïevski et Conrad. Remarquable" - Michael J Ybarra, Wall Street Journal. "L'un des plus brillants historiens de la Russie nous livre à la fois un thriller vécu et un récit édifiant sur les profondeurs de l'âme humaine" - David Pryce-Jones, Commentary. "Passionnant, brillamment documenté : fascinante démonstration de savantes investigations" - Raymond Carr, Spectator. "Une brillante histoire à la fois de trahison, de tromperie, de terreur dans les secrets de la Russie impériale et de respectabilité au sein des universités américaines" - Simon Sebag Montefiore, Financial Times. "Fascinant" - Orlando Figes, New York Review of Books.

IntroductionJ'ai voué ma vie professionnelle à l'histoire de la Révolution russe; mon premier comme mon dernier livre, publié quarante ans plus tard, ont été consacrés à ce sujet. Les différents ouvrages que j'ai fait paraître entretemps concernaient pour la plupart soit la Révolution soit ses prémisses. L'intérêt que j'y porte s'explique dans une large mesure par le fait que je suis né peu après la Révolution en Pologne, pays limitrophe de la Russie, et que j'ai vécu depuis dans un monde où ses conséquences ont lourdement pesé.Mes principaux ouvrages d'histoire concernant cet événement capital sont The Russian Révolution (La Révolution russe), publié en 1990 et, quatre ans plus tard, Russia under the Bolshevik Régime (La Russie sous le régime bolchevique). Ces deux livres, qui font 1350 pages, couvrent en infinis détails l'histoire de la Russie de 1899 à 1924. On y trouve les preuves sur lesquelles sont fondées les généralisations du présent volume, basé sur les conférences que j'ai faites en janvier 1995 à l'Institut des Sciences humaines de Vienne. A cette occasion, je m'étais demandé - ce qui me paraissait être les trois problèmes principaux que posait la Révolution russe - quelles étaient les raisons de la chute du tsarisme, du triomphe des bolcheviks et de l'ascension de Staline. Mes réponses à ces questions diffèrent sous bien des aspects de celles qu'a fournies l'école d'historiographie dénommée «révisionniste», apparue à l'Ouest dans les années 1960 et qui domine aujourd'hui le monde universitaire. Alors que les révisionnistes, comme un temps les historiens soviétiques, insistent sur les forces sociales, je mets l'accent sur le politique. De cette disparité de méthode résultent de grandes différences d'interprétation: aux yeux des révisionnistes, les événements sont conduits par d'irrésistibles forces anonymes; à mes yeux, le facteur décisif est la volonté humaine.Au cours de mon travail, j'ai pu avoir accès aux archives soviétiques. Le présent volume tient compte des informations que j'ai acquises depuis l'achèvement de Russia under the Bolshevik Régime, y compris de l'ouvrage de Lénine déposé secrètement à Moscou aux Archives Centrales du Parti.