L'affaire Degaev. Terreur et trahison dans la Russie tsariste

Formidable introduction à la civilisation russe écrite de main de maître par un historien connu pour sa prose limpide et son sens du récit, ce livre passionnant rappelle utilement que le coup d'Etat bolchevique de 1917 et le régime totalitaire qui en est issu n'ont jamais fait " table rase du passé ", mais, au contraire, ont bénéficié d'un terreau idéal : celui de l'autocratie. II semble que l'échec de la Russie à mettre en place un régime véritablement démocratique après la chute du communisme confirme cette thèse de départ. Alors que la politique de Vladimir Poutine inquiète et interroge, tous ceux qui s'intéressent à ce pays doivent lire cet ouvrage essentiel.

IntroductionJ'ai voué ma vie professionnelle à l'histoire de la Révolution russe; mon premier comme mon dernier livre, publié quarante ans plus tard, ont été consacrés à ce sujet. Les différents ouvrages que j'ai fait paraître entretemps concernaient pour la plupart soit la Révolution soit ses prémisses. L'intérêt que j'y porte s'explique dans une large mesure par le fait que je suis né peu après la Révolution en Pologne, pays limitrophe de la Russie, et que j'ai vécu depuis dans un monde où ses conséquences ont lourdement pesé.Mes principaux ouvrages d'histoire concernant cet événement capital sont The Russian Révolution (La Révolution russe), publié en 1990 et, quatre ans plus tard, Russia under the Bolshevik Régime (La Russie sous le régime bolchevique). Ces deux livres, qui font 1350 pages, couvrent en infinis détails l'histoire de la Russie de 1899 à 1924. On y trouve les preuves sur lesquelles sont fondées les généralisations du présent volume, basé sur les conférences que j'ai faites en janvier 1995 à l'Institut des Sciences humaines de Vienne. A cette occasion, je m'étais demandé - ce qui me paraissait être les trois problèmes principaux que posait la Révolution russe - quelles étaient les raisons de la chute du tsarisme, du triomphe des bolcheviks et de l'ascension de Staline. Mes réponses à ces questions diffèrent sous bien des aspects de celles qu'a fournies l'école d'historiographie dénommée «révisionniste», apparue à l'Ouest dans les années 1960 et qui domine aujourd'hui le monde universitaire. Alors que les révisionnistes, comme un temps les historiens soviétiques, insistent sur les forces sociales, je mets l'accent sur le politique. De cette disparité de méthode résultent de grandes différences d'interprétation: aux yeux des révisionnistes, les événements sont conduits par d'irrésistibles forces anonymes; à mes yeux, le facteur décisif est la volonté humaine.Au cours de mon travail, j'ai pu avoir accès aux archives soviétiques. Le présent volume tient compte des informations que j'ai acquises depuis l'achèvement de Russia under the Bolshevik Régime, y compris de l'ouvrage de Lénine déposé secrètement à Moscou aux Archives Centrales du Parti.

Histoire totale d'une révolution globale — de sa genèse à son triomphe (1905-1920) —, le maître-ouvrage de Richard Pipes reste la somme magistrale pour connaître et comprendre la plus importante révolution de l'histoire contemporaine ; la seule depuis la Révolution française à atteindre une portée universelle. Fort de son exceptionnelle connaissance de la société russe, des mouvements de pensée, des partis, ainsi que de tous les acteurs auxquels il consacre des portraits aussi substantiels que talentueux, l'historien nous invite à un voyage de quinze ans au coeur d'un empire chancelant, secoué par la révolution de 1905 avant d'être emporté dans la tourmente de la Première Guerre mondiale. Pipes est non seulement un brillant analyste, mais aussi un puissant conteur dont la plume nous emporte au cours des chocs successifs que subit l'autocratie, empêtrée dans ses contradictions entre légitimité séculaire, velléités de réformes et volonté de puissance extérieure. Face à elle, les oppositions s'orchestrent et se radicalisent, les libéraux cédant le pas aux radicaux, au sein desquels l'élément bolchevique est certes le plus faible numériquement, mais le plus soudé et le plus déterminé. La seconde partie de l'ouvrage raconte la conquête par effraction et l'exercice du pouvoir par les partisans de Lénine dans un contexte inouï où la débâcle militaire coïncide avec la guerre civile naissante. A cette décomposition répond une recomposition via l'édification d'une dictature sans précédent par son ultraviolence et son esprit d'absolu idéologique. Une "politique de la haine" portée et voulue de bout en bout par l'auteur de Que faire ? . Un grand récit au service d'une démonstration implacable et qui n'a jamais été dépassé.