Grandes tragédies et dénouements heureux dans les Pyrénées. Ces "héros" discrets du secours en monta

L'audace d'un jeune Anglais et la force d'un guide de la vallée de Chamonix, alliés pour partir à la conquête des sommets... Voilà la "cordée royale", Edouard Whymper et Michel Croz, encordés pour accomplir de nombreuses premières dans les Alpes! Mais la "dernière première" de Michel Croz se profile dans l'ombre du Cervin... Le 14 juillet 1865, le guide mène au sommet Whymper et cinq autres alpinistes. Entraîné par l'un d'eux, il disparaît dans l'abîme, avec trois Britanniques. "L'affaire" met en émoi toute l'Angleterre, jusqu'à la Reine Victoria! Tandis que "l'Alpe homicide" est fustigée dans la presse unanime, un guide suisse soupçonné d'avoir coupé la corde pour éviter la chute mortelle est mis en accusation. L'ascension du Cervin devient la première "affaire judiciaire" de l'histoire de l'alpinisme. Whymper rentrera en Angleterre, bien amer: "Sans Croz, je n'aurais jamais fait l'ascension du Cervin", reconnaît le jeune homme qui a perdu à la fois son guide et son ami. Ces biographies parallèles d'Edouard Whymper et de Michel Croz marquent, en 2011, le centenaire de la mort d'Edouard Whymper.

Résumé : Miss Isabella Straton n'avait pas froid aux yeux, mais il lui est arrivé d'avoir froid aux mains. Et plus particulièrement ce 31 janvier 1876, journée claire et ventée sur les pentes du mont Blanc, enfin vaincu en hiver. Il faisait 20 degrés et ses doigts étaient pris. Alors Jean-Estéril Charlet, son guide attitré, le futur vainqueur du Petit Dru, célibataire âgé de 36 ans, s'empara de ses mains et entreprit de les réchauffer. Il ne l'avait jamais touchée auparavant, juste frôlée en nouant une corde autour de sa taille... Cette "union impossible" entre une riche Anglaise et son guide-paysan, Jean-Estéril Charlet, fut tellement romanesque que Roger Frison-Roche, qui avait écrit la nécrologie de Jean Charlet en 1925, pour Le Savoyard de Paris, s'en est inspiré pour écrire La Grande Crevasse. Marcel Pérès, lui, est tombé amoureux de la vallée de Chamonix et s'est passionné pour les cordées franco-anglaises qui ont marqué l'âge d'or de l'alpinisme. Après Michel Croz et Edouard Whymper, solides athlètes de l'alpe déjà célébrés dans La cordée royale, Marcel Pérès s'est intéressé à ce couple d'amoureux, au délicat "petit" Jean et à Isabella Straton, femme libre et fière, qui a joué son bonheur contre le regard des autres. Et qui a gagné.

Méprisé et tombé en désuétude depuis le début de ce siècle, le chant traditionnel corse et surtout les répertoires polyphoniques, connaissent un regain d'intérêt. Depuis quelques années surgissent des groupes de chant polyphonique qui souvent utilisent cette forme musicale comme emblème d'une culture insulaire, maltraitée depuis la francisation de l'île, mais revivifiée de nos jours par d'ardents thuriféraires. Les répertoires de certains villages avaient, bon an mal an, survécu jusqu'au moment où les réformes liturgiques du concile Vatican II achevèrent de détruire ce qui agonisait. Conservé dans le formol des bandes magnétiques, chassé de l'Église parce que présentant la tare d'être en latin, ce chant n'a survécu que grâce à l'opiniâtreté de la jeune génération qui saisit instinctivement la valeur inestimable de ce patrimoine, malheureusement transmis le plus souvent au cours de réunions amicales de bistrots, et considérablement transformé dans sa forme comme dans son esprit. Dans ce contexte il s'avérait urgent de définir une véritable réflexion historique sur le chant corse, non seulement pour préserver une mémoire mais surtout pour l'alimenter en situant clairement le passé culturel de la Corse dans le contexte des grands enjeux esthétiques du nord de la Méditerranée. En effet les livres de chant des XVIIe et XVIIIe siècles conservés en Corse témoignent d'une diversité musicale bien plus complexe que ce qui a été retenu par la mémoire populaire. C'est la raison pour laquelle le CERIMM (Centre Européen pour la Recherche et l'Interprétation des Musiques Médiévales - Fondation Royaumont) et l'association E Voce di u Cummune ont uni leurs efforts afin d'entreprendre un vaste programme de recherche sur l'histoire du chant corse en considérant les répertoires transmis par la tradition orale dans le contexte musicologique des siècles passés. L'association FALCE s'est proposée pour organiser le colloque qui se tint à l'Université de Corse les 4, 5 et 6 décembre 1990. Ce livre est le premier consacré au chant corse considéré dans son histoire, son actualité et son environnement géographique immédiat.