Vie quotidienne aux îles Marquises. D'après des récits de voyageurs durant la période 1797-1842

Les îles Marquises de 1797 à 1842 sont à une périodecharnière de leur histoire où de nombreux bouleversementsvont transformer une société traditionnelle en une société sousprotectorat français. Le dépeuplement considérable de ces îlesdû au choc des premiers contacts laisse cette culture en voied'extinction. L'intérêt de ce livre est de montrer ce qui a fait laparticularité de cette culture à travers les témoignages, depremière main, de missionnaires: W. P. Crook (1797-1799),de beachcombers: Edward Robarts (1798-1806) ou JosephCabri (1799), et de navigateurs: Krusenstern (1804) ou Porter(1813), présents sur l'île juste avant sa colonisation. A la findu XVIIIe siècle, la société marquisienne est une société detype horticole où la base de l'alimentation est constituée par lemei (artocarpus incisa) ou fruit de l'arbre à pain. Chaque chefdans sa vallée centralise l'approvisionnement en nourriture etla redistribue en fonction de la hiérarchie existante. Unsystème d'échanges avec prestations et contre-prestationss'installe entre les vallées et les îles, et plus tard avec lesEuropéens. Les échanges se font aussi entre les vivants et lesmorts, les morts étant présents dans la vie quotidienne desvivants. Les Marquisiens s'échangent des biens mais aussi des: marques de politesse, festins, fêtes, femmes, enfants,prisonniers, etc. L'étude de ces échanges doit permettre demieux comprendre le fonctionnement de cette société et de sonéthique, et montrer comment elle s'est transformée après descontacts répétés avec le monde extérieur.