Existe-t-il une éducation suffisamment bonne ? Convergences interdisciplinaires

Les îles Marquises de 1797 à 1842 sont à une périodecharnière de leur histoire où de nombreux bouleversementsvont transformer une société traditionnelle en une société sousprotectorat français. Le dépeuplement considérable de ces îlesdû au choc des premiers contacts laisse cette culture en voied'extinction. L'intérêt de ce livre est de montrer ce qui a fait laparticularité de cette culture à travers les témoignages, depremière main, de missionnaires: W. P. Crook (1797-1799),de beachcombers: Edward Robarts (1798-1806) ou JosephCabri (1799), et de navigateurs: Krusenstern (1804) ou Porter(1813), présents sur l'île juste avant sa colonisation. A la findu XVIIIe siècle, la société marquisienne est une société detype horticole où la base de l'alimentation est constituée par lemei (artocarpus incisa) ou fruit de l'arbre à pain. Chaque chefdans sa vallée centralise l'approvisionnement en nourriture etla redistribue en fonction de la hiérarchie existante. Unsystème d'échanges avec prestations et contre-prestationss'installe entre les vallées et les îles, et plus tard avec lesEuropéens. Les échanges se font aussi entre les vivants et lesmorts, les morts étant présents dans la vie quotidienne desvivants. Les Marquisiens s'échangent des biens mais aussi des: marques de politesse, festins, fêtes, femmes, enfants,prisonniers, etc. L'étude de ces échanges doit permettre demieux comprendre le fonctionnement de cette société et de sonéthique, et montrer comment elle s'est transformée après descontacts répétés avec le monde extérieur.

L'intérêt de ces récits de missionnaires durant la période 1797-1842, traduits de l'anglais et inédits, est de révéler l'existenced'une culture originale encore vivante à laquelle se heurte leprosélytisme des missionnaires, bien avant l'établissement dela colonisation. Parmi ces récits, le plus important est celui durévérend William Pascoe Crook, daté de 1799. Le séjour deCrook aux îles Marquises, à Vaitahu et à Taiohae lui permet,sous la protection des chefs, d'apprendre la languemarquisienne et d'observer de près la vie sociale au sein desvallées. Il a pris connaissance des liens familiaux, desalliances, des guerres, des différends entre les vallées et entreles îles, de l'anthropophagie liée à la religion et à la guerre, del'économie et des échanges, des famines et de toutes lescoutumes existant à cette époque. Si ces observations sontextrêmement riches, importantes et de première main, sesefforts de conversion, en revanche, ont eu peu de succès. Sessuccesseurs, Georges Stallworthy et Robert Thomson, ont euplus de chance comme missionnaires car ils se sont trouvésconfrontés, en 1840, à une société désorganisée, décadente,car affaiblie par des contacts de plus en plus fréquents avec lesEuropéens.

Vivre la coutume au quotidien devient de plus en plus difficile au contact de la modernité envahissante. Cet ouvrage, rédigé à la fois par une Uvéenne et une anthropologue, propose un vécu et une vision extérieure d'une culture complexe entre tradition et modernité. Cette étude développe trois grandes parties: le monde surnaturel, le monde social et la sphère familiale.