Sarah, 30 ans, mon cancer, même pas peur !

Depuis quelques années, la plupart des grands pays industrialisés ont pris conscience des dangers, pour la société civile, d'un développement sans limites des interventions publiques. La place qu'occupe l'Etat dans l'économie est remise en cause. Déréglementation, réduction des dépenses publiques et de la fiscalité, privatisations sont ici et là mises en œuvre pour étendre le rôle de régulation et d'arbitrage du marché. Depuis le printemps 1986, la France s'est à son tour résolument engagée dans cette voie. Quelle est aujourd'hui la place de l'Etat dans l'économie française ? De quels instruments le gouvernement dispose-t-il pour atteindre les objectifs de sa politique économique, stimuler la croissance et l'emploi, assurer les grands équilibres ? Comment les dépenses publiques et sociales, la fiscalité, le déficit budgétaire, la monnaie peuvent-ils être utilisés ? Comment les pouvoirs publics peuvent-ils influencer l'épargne nationale, les revenus des ménages, les prix des biens et des services ? Comment enfin ces instruments s'adaptent-ils au changement de conception du rôle de l'Etat qui est en cours ? A toutes ces questions, l'étude des politiques économiques conduites en France au cours des vingt dernières années apporte des réponses. Des réponses qu'éclairent les grands courants de l'analyse économique. Cet ouvrage actualise celui qui avait été publié en 1985 et complète celui qui est consacré aux objectifs de la politique économique, publié en 1987 dans la même collection. Il offre, dans un style accessible et clair, une approche objective de l'utilisation qui a été faite par les gouvernements successifs des différents instruments de la politique économique. L'analyse est avant tout celle d'un praticien. Mais elle cherche à établir un lien entre les politiques économiques conduites en France et les principales leçons de la théorie économique. Au-delà du constat, elle permet de cerner le champ du possible. Le succès d'une politique économique dépend avant tout d'une utilisation adéquate des instruments dont dispose l'Etat. Il faut donc connaître chacun d'eux, comprendre son utilité et ses inconvénients pour se forger un jugmenent sur l'éfficacité des actions engagées.

La situation financière de la France est très préoccupante. E,n vingt-cinq ans, la dette des administrations publiques a été multipliée par cinq, pour atteindre désormais plus de 1 100 milliards d'euros. Le rapport de la Commission sur la dette publique, présidée par Michel Pébereau, offre une analyse saisissante des causes de cette situation et des risques qu'elle fait peser sur l'ensemble de l'économie française. S'appuyant sur une commission pluraliste, représentant tous les horizons politiques, le rapport dresse un tableau lucide des failles de l'appareil administratif et de nos pratiques politiques et collectives qui ont abouti à accumuler les déficits publics depuis vingt-cinq ans. Il démontre le caractère désormais insoutenable de l'endettement public en France, qui expose notre pays à un risque croissant d'asphyxie financière. Le rapport s'accompagne de vingt préconisations pour rompre très rapidement avec la facilité de la dette publique et doter les pouvoirs publics des capacités d'action nécessaires pour renforcer nos perspectives de croissance et de cohésion sociale.

Industrie, Gouvernante, Nation. C'est parce que ces mots lui paraissent indissociables que Georges Pébereau, présenté au c'ur des années 1980 comme l'homme de l'ombre, a aujourd'hui accepté de sortir du silence. L'ancien président de la Compagnie Générale d'Electricité témoigne d'un temps où hommes d'Etat et entrepreneurs se croisent et s'affrontent mais peuvent aussi se comprendre lorsque l'intérêt national et la réalité économique doivent l'emporter sur toute autre considération. Après plusieurs années au service de l'Etat, Georges Pébereau entre en 1968 à la CGE. Entre 1970 et 1986, ce groupe connaîtra une transformation radicale. Aux côtés d'Ambroise Roux puis de Jean-Pierre Brunet, il prendra une part déterminante dans ce processus. Ensuite, seul aux commandes, il fera basculer la CGE dans une ère nouvelle. Son regard, contextualisé et complété par l'historien Pascal Griset, se veut loin des polémiques que suscite encore parfois une époque complexe et captivante de l'histoire de notre pays. Il n'en porte pas moins la force des convictions. Ce double statut de témoignage historique et d'évaluation critique renforce l'expression de convictions stratégiques qui ont fait leurs preuves. Cette évocation d'un passé si proche mais pourtant déjà si différent s'inscrit en effet dans une perspective plus large, résolument tournée vers les interrogations du temps présent. Elle reflète sans doute les inquiétudes suscitées par les difficultés auxquelles la France se trouve aujourd'hui confrontée, mais suggère, plus fondamentalement sans doute, les moyens d'une mobilisation des énergies institutionnelles et citoyennes au-delà des clivages idéologiques sans pertinence politique ou économique...