La vaisselle en pierre des reines de Pépy Ier

De 2007 à 2009, la mission franco-égyptienne de Tell el-Herr (Nord-Sinaï) a procédé à une fouille de sauvetage sur le site de Tell Abyad. Il s'agit d'une résidence fortifiée implantée à l'extrémité orientale du delta du Nil et fondée au Nouvel Empire, sous le règne de Séthi Ier, second pharaon de la XIXe dynastie égyptienne. Trois saisons de fouilles ont mis au jour une résidence royale entourée d'une enceinte rectangulaire à redans. Construite en briques crues, elle est composée d'une salle principale ceinte de pièces secondaires, d'une cour et d'un couloir, tous dallés de briques. Deux phases de construction ont été définies par la fouille archéologique : la première correspond à la fondation sous Séthi Ier - dont un fragment de cartouche a été mis au jour - et la seconde consiste en arasements, remaniements et réutilisations des structures d'origine avec certaines reconstructions. La comparaison avec les maisons de Tell el-Amarna en Egypte paraît relativement évidente : on retrouve une entrée avec un vestibule, une partie centrale renfermant des colonnes et correspondant à une salle officielle, et une partie privée. Cette édification fut rapide, mais néanmoins fastueuse. Elle fut décorée de peintures rehaussées de feuilles d'or. Le destin royal du site est ainsi révélé par un décor majestueux et un matériel céramique à décor bleu de grande qualité (motifs à base de pétales de fleurs de lotus et bandes de chevrons), ainsi que de nombreuses importations levantines, mycéniennes et chypriotes. Tell Abyad se situe sur la route militaire qui mène d'Egypte en Palestine connue par deux documents majeurs : un relief gravé sur le mur nord de la salle hypostyle du temple de Karnak et la lettre satirique du papyrus Anastasi I. La fondation du site est contemporaine de plusieurs autres structures proches : la ville fortifiée de Tell Héboua, les forteresses de Tell el-Borg, les sites de Bir el-Abd et Harouba.

Ce récit, écrit au jour le jour, se présente comme un journal des persécutions subies par les protestants du Poitou sous le règne de Louis XIV. Il permet aussi de comprendre la foi protestante en cette deuxième moitié du XVIIe siècle. Mais c'est surtout un document exceptionnel pour appréhender le phénomène des dragonnades qui, soutenues par le clergé, se fondent sur le pillage et les tortures pour obtenir les abjurations. Un témoignage au réalisme saisissant et dont la bouleversante authenticité ne saurait nous laisser indifférents. Ce texte, publié pour la première fois en 1825 puis en 1910, a été réédité par Les Editions de Paris, en 1995, complété par de nouvelles sources et une présentation très éclairante sur l'histoire et les mentalités religieuses. Epuisé depuis plusieurs années, il fait l'objet aujourd'hui d'une réédition attendue.