La chapelle vide. Entre sécularisation et laïcité impérative, itinéraire historien

Le coeur historique de la Sorbonne est une magnifique chapelle baroque vide, contournée par les étudiants et les professeurs depuis la Séparation des Eglises et de l'Etat. La chapelle est interdite d'accès faute d'entretien adéquat. Au coeur de la chapelle, le cardinal de Richelieu, en son tombeau de marbre, est soutenu par la Religion et la Science. Tel est le point de départ de cet essai, qui conduit l'auteur du Languedoc jusqu'au Quartier Latin et aux espaces d'Amérique du Nord, et qui se présente, au fil des réflexions, comme une analyse de la situation de l'histoire religieuse dans l'Université contemporaine. Pourquoi la chapelle de la Sorbonne est-elle vide ? Pourquoi les universitaires sont-ils souvent comparés à des clercs, susceptibles, depuis Julien Benda, de trahir ? Pourquoi enseignent-ils dans des séminaires ? Pourquoi y a-t-il tant de chaires à l'Université, alors que celles des églises ne servent plus guère aujourd'hui ? Comment écrire l'histoire religieuse aujourd'hui dans une société française marquée à la fois par une sécularisation profonde, un impératif de laïcité qui commande la recherche académique, la persistance du religieux, et le retour, heureux ou malheureux, des identités ?