Le Paris du Moyen Age

Sites templiers, lieux de pèlerinages, cathédrales et leurs trésors? des sujets porteurs comme la période historique qui est traitée dans l'ouvrage. - Un découpage efficace en quatre grands thèmes : Redécouverte et mystères (le tombeau d'Héloïse et Abélard à Paris, la Normandie des Énervés de Jumièges, l'abbatiale de Saint-Denis...); Templiers et art militaire (le château de Gisors, le Louvre et l'enceinte de Philippe Auguste à Paris...) ; La vie en ville (les vitraux des corps de métier à Chartres, la maladrerie Saint-Lazare à Beauvais...) ; Sanctuaires, pèlerins et voyageurs (le prieuré de Graville près du Havre, Le Mont-Saint-Michel, Saint-Sernin de Toulouse, sites relatifs à Saint-Jacques de Compostelle...). - Exhaustivité des sujets traités par un spécialiste de l'époque médiévale, actuellement conservateur en chef du patrimoine au musée du Louvre.

Les Chambiges, père et fils, sont les auteurs de quatre cathédrales françaises qui forment un groupe d'une cohérence unique en son genre : Sens, Beauvais, Troyes, Senlis. L'achèvement de ces géants de pierre à la fin du XVe siècle et au début du XVIe siècle offrit l'occasion d'un renouvellement extraordinaire du style gothique flamboyant et le développement d'une nouvelle génération d'architectes.

Au retour de sa captivité de Madrid en 1527, le roi François Ier abandonne le Val de Loire pour installer sa cour à Paris. Au coeur du bois de Boulogne est alors édifié un nouveau Chambord, plus extraordinaire peut-être, plus italien aussi, mais aujourd'hui méconnu : le château de Madrid. De récentes redécouvertes permettent de reconstituer en partie le décor de céramiques blanches, bleues, violettes et vertes créées par Girolamo della Robbia pour s'adapter à l'architecture de ce château, qui devient ainsi unique en son genre. Une patiente enquête menée par trois chercheurs a permis de croiser les aquarelles de l'architecte Victor Parmentier des années 1860, le témoignage d'un expert en céramiques du XVIIIe siècle et les céramiques conservées dans les réserves du musée Carnavalet et du musée de Sèvres. Il est désormais possible d'imaginer la façon dont était mis en oeuvre le décor de céramique émaillée. On suit également l'histoire de sa lente dégradation, puis la naissance au XIXe siècle d'un goût pour ces céramiques si singulières restées, pour certaines, à l'emplacement de l'ancien château, sur des terrains depuis intégrés à la ville de Neuilly-sur-Seine. Madrid est un jalon isolé mais incontournable de la couleur dans l'architecture française, au-delà des frontières entre Renaissance, classicisme et XIXe siècle.

Napoléon Bonaparte, dont le destin est indissolublement lié à Paris, a toujours entretenu des rapports complexes avec la capitale, principale scène politique de l'épopée napoléonienne, de l'ascension à la chute. Animé de la volonté de remodeler la cité, alors peuplée de près de 700 000 habitants, il en fait le centre de la vie politique, diplomatique et mondaine du "Grand Empire", crée de nombreuses institutions administratives - dont une partie subsiste aujourd'hui - et ressuscite au palais des Tuileries, devenu résidence officielle de l'empereur, une vie de cour brillante, accueillant les élites de toute l'Europe. Administrateur de génie mais aussi visionnaire, Napoléon imagine pour Paris de grands monuments et des projets d'urbanisme - dont certains, comme la colonne Vendôme ou l'arc du Carrousel, seront réalisés - qui témoignent du rôle majeur de la capitale et annoncent les grandes transformations qu'elle connaîtra sous Napoléon III. Après un rappel historique, cet ouvrage analyse, grâce à l'éclairage d'historiens spécialisés, l'impact de l'exercice du pouvoir sur l'administration d'une cité, et révèle l'ambivalence de Napoléon, à la fois héritier des Lumières et promoteur d'un nouvel absolutisme. En regard, près de trois cents illustrations - tableaux, estampes, dessins, costumes, objets d'art, archives et documents d'architecture - rendent compte du rêve inachevé de Napoléon : faire de Paris la capitale de l'Europe.