Chanson de mon Cid

Après une brève introduction où sont rappelés les grands mouvements d'une réflexion sur la chevalerie au XIIIe siècle et dans la première moitié du XIVe, vient l'approche des principaux aspects de la chevalerie au cours de la période fixée par le programme. La réalité sociale des chevaliers est étudiée à travers la formation de leur statut juridique du XIIIe siècle au début du XVIe, puis, d'un point de vue économique, social, politique et culturel, au travers d'une réalité singulièrement importante en Castille: la chevalerie « vilaine » (municipale ou « de cuantía »). Les grands débats d'idéologie politique donnent lieu à une étude d'ensemble où sont opposés les modèles d'une « royauté chevaleresque » proposés par la couronne et par la noblesse, puis, plus ponctuellement, à travers des confrontations réelles. Un défi épistolaire oppose deux lignages que sépare leur histoire respective; un débat « cancioneril » soulève deux questions essentielles: des chevaliers ou des rois, qui sont les plus anciens? Le roi peut-il anoblir? De l'imaginaire chevaleresque, l'on identifie d'abord les principaux référents culturels (les exemples du passé, les matières, les sources) et l'on évalue leur importance relative. L'épanouissement littéraire des premières décennies du XIVe siècle - dont la diffusion sera considérable au XVe siècle - fait l'objet d'une analyse de son Contenu amoureux - avec le fait d'armes, le second thème nucléaire de l'aventure chevaleresque. Trois contributions portent sur le Victorial: un parcours d'ensemble de sa genèse, de sa structure et de son sens; un éclairage des intentions les plus fondamentales de Gutierre Díaz en tant qu'auteur; un relevé des indices de l'influence de Don Juan Manuel sur cette ?uvre. Le livre se ferme sur deux études qui, par contraste avec le Victorial, montrent les raisons et les modalités de l'extinction d'un certain modèle de chevalerie et de littérature chevaleresque en Castille au tournant des XVe et XVIe siècles. Panoramiques ou ponctuelles, ces études ont en commun d'être traversées constamment par les thèmes, les personnages et les auteurs qui font l'horizon mental de la chevalerie dans la Castille des Trastamares. Sur la collection Ces ouvrages proposent pour une part des outils méthodologiques indispensables à la réussite des concours du CAPES et de l'Agrégation, notamment par type d'épreuve; une seconde série s'attache aux programmes spécifiquement proposés aux étudiants et rassemblent des contributions de spécialistes.

Le Moyen Age espagnol nous a transmis deux grandes chansons de geste : la Chanson de Mon Cid (1200) et la Chanson de Rodrigue (1300). Toutes deux racontent la vie et la légende d'une figure héroïque, celle de Rodrigue Diaz, le Cid. Ce chevalier castillan du XIe siècle fut deux fois banni par le roi Alphonse VI ; mercenaire au service d'al-Mutamin, émir de Saragosse, il vainquit le comte de Barcelone et le roi d'Aragon ; déjouant les menées des princes maures et chrétiens, résistant aux Almoravides, il s'empara de Valence. Chacune à sa manière, la Chanson de Mon Cid et la Chanson de Rodrigue réinventent ce fascinant personnage. S'il apparaît, dans la Chanson de Mon Cid, comme un héros de la maturité, mari, père et vassal, exposé aux coups du sort qu'il sait surmonter par l'intelligence et la mesure, la Chanson de Rodrigue le présente comme un jeune chevalier irrévérencieux et insoumis, préoccupé de faire valoir ses mérites et surtout de parvenir. Ce volume offre à la curiosité du public français, pour la première fois dans leur intégralité, les textes poétiques fondateurs de la légende du Cid, qui inspirèrent tant d'écrivains, dramaturges et poètes, classiques et romantiques : des auteurs du romancero à Guillén de Castro, de Corneille à Chateaubriand puis à Victor Hugo...

D'innombrables études sont publiées chaque année sur La Célestine. Fallait-il ajouter un livre à l'inlassable ouvrage? Dans le cadre de la préparation aux concours de recrutement des enseignants du second degré, la réponse est oui: précisément parce que, dans l'épaisseur des productions savantes, un instrument d'orientation simple, clair et maniable est de la plus haute utilité. Tel est le premier objet de ce livre: faire le point sur les débats en cours, frayer des voies un peu sûres. Sous ce rapport, le paysage des études célestiniennes récentes pique l'intérêt en même temps qu'il préoccupe. D'un côté, les approches se sont diversifiées, éclairant des particularités de tous ordres, qui, cernant l'oeuvre et l'abordant sous plusieurs angles, ont le mérite d'en faire valoir la teneur. Mais d'un autre côté, on a le sentiment que s'est perdue en route l'inquiétude du sens et que la cohérence, souvent secrète, mais toujours puissante d'un grand texte ne guide plus la critique. Or, quelle intéressante trouvaille, quel éclairage érudit tiendraient devant cette question: "C'est donc là ce que prétend dire La Célestine?" Les travaux que ce volume recueille ne sont pas tous de la même veine. On trouvera là des études de contexte et des études de texte, des approches globales ou de détail, des explorations thématiques. Ils reflètent, du reste, les opinions diverses que se font nos universitaires de l'oeuvre de Rojas. L'ouvrage se veut vivant et ouvert. Au lecteur attentif, apparaîtront toutefois un réseau d'interrogations communes et un nuancier d'interprétations qui, de point en point, orienteront et exciteront sa pensée. L'interprétation néo-chrétienne, dont se sont écartés trop de spécialistes, est ici redevenue primordiale. Au-delà, les lectures sont plus diverses et vont de l'histoire à la littérature: pratiques magiques de Célestine, sémantisme du manteau troué de l'entremetteuse, profondeurs sémio-linguistiques de son dialogue avec Parmeno, articulation des thèmes de la folie et de la mort dans l'oeuvre, traditions et genèse du portrait de Calixte en amoureux, fondements psychologiques, culturels et éthiques des derniers mots de Mélibée... Ce qui fait néanmoins l'unité de ces contributions est le souci d'enquêter sur le sens. Car, dans l'entier de son système comme dans le détail de ses épisodes ou dans l'entrecroisement de ses thèmes, l'important est de savoir ce que La Célestine prétend dire et aussi, bien entendu, comment elle le dit. Biographie de l'auteur Georges Martin est professeur à l'Université Paris-Sorbonne et directeur du SEMH-SORBONNE et du SIREM.