La chevalerie en Castille à la fin du Moyen-Age. Aspects sociaux, idéologiques et imaginaires

Résumé : Le Moyen Age espagnol nous a transmis deux grandes chansons de geste : la Chanson de Mon Cid (1200) et la Chanson de Rodrigue (1300). Toutes deux racontent la vie et la légende d'une figure héroïque, celle de Rodrigue Diaz, le Cid. Ce chevalier castillan du XIe siècle fut deux fois banni par le roi Alphonse VI ; mercenaire au service d'al-Mutamin, émir de Saragosse, il vainquit le comte de Barcelone et le roi d'Aragon ; déjouant les menées des princes maures et chrétiens, résistant aux Almoravides, il s'empara de Valence. Chacune à sa manière, la Chanson de Mon Cid et la Chanson de Rodrigue réinventent ce fascinant personnage. S'il apparaît, dans la Chanson de Mon Cid, comme un héros de la maturité, mari, père et vassal, exposé aux coups du sort qu'il sait surmonter par l'intelligence et la mesure, la Chanson de Rodrigue le présente comme un jeune chevalier irrévérencieux et insoumis, préoccupé de faire valoir ses mérites et surtout de parvenir. Ce volume offre à la curiosité du public français, pour la première fois dans leur intégralité, les textes poétiques fondateurs de la légende du Cid, qui inspirèrent tant d'écrivains, dramaturges et poètes, classiques et romantiques : des auteurs du romancero à Guillén de Castro, de Corneille à Chateaubriand puis à Victor Hugo...

D'innombrables études sont publiées chaque année sur La Célestine. Fallait-il ajouter un livre à l'inlassable ouvrage? Dans le cadre de la préparation aux concours de recrutement des enseignants du second degré, la réponse est oui: précisément parce que, dans l'épaisseur des productions savantes, un instrument d'orientation simple, clair et maniable est de la plus haute utilité. Tel est le premier objet de ce livre: faire le point sur les débats en cours, frayer des voies un peu sûres. Sous ce rapport, le paysage des études célestiniennes récentes pique l'intérêt en même temps qu'il préoccupe. D'un côté, les approches se sont diversifiées, éclairant des particularités de tous ordres, qui, cernant l'oeuvre et l'abordant sous plusieurs angles, ont le mérite d'en faire valoir la teneur. Mais d'un autre côté, on a le sentiment que s'est perdue en route l'inquiétude du sens et que la cohérence, souvent secrète, mais toujours puissante d'un grand texte ne guide plus la critique. Or, quelle intéressante trouvaille, quel éclairage érudit tiendraient devant cette question: "C'est donc là ce que prétend dire La Célestine?" Les travaux que ce volume recueille ne sont pas tous de la même veine. On trouvera là des études de contexte et des études de texte, des approches globales ou de détail, des explorations thématiques. Ils reflètent, du reste, les opinions diverses que se font nos universitaires de l'oeuvre de Rojas. L'ouvrage se veut vivant et ouvert. Au lecteur attentif, apparaîtront toutefois un réseau d'interrogations communes et un nuancier d'interprétations qui, de point en point, orienteront et exciteront sa pensée. L'interprétation néo-chrétienne, dont se sont écartés trop de spécialistes, est ici redevenue primordiale. Au-delà, les lectures sont plus diverses et vont de l'histoire à la littérature: pratiques magiques de Célestine, sémantisme du manteau troué de l'entremetteuse, profondeurs sémio-linguistiques de son dialogue avec Parmeno, articulation des thèmes de la folie et de la mort dans l'oeuvre, traditions et genèse du portrait de Calixte en amoureux, fondements psychologiques, culturels et éthiques des derniers mots de Mélibée... Ce qui fait néanmoins l'unité de ces contributions est le souci d'enquêter sur le sens. Car, dans l'entier de son système comme dans le détail de ses épisodes ou dans l'entrecroisement de ses thèmes, l'important est de savoir ce que La Célestine prétend dire et aussi, bien entendu, comment elle le dit. Biographie de l'auteur Georges Martin est professeur à l'Université Paris-Sorbonne et directeur du SEMH-SORBONNE et du SIREM.