Les mémoires traumatiques. Libérez-vous de votre histoire et reprogrammez votre présent

Quand on évoque les restructurations industrielles, on pense d'abord aux fermetures d'usines et aux drames sociaux qu'elles engendrent. On oublie toutefois que ces fermetures sont l'aboutissement d'un long processus de restructurations partielles auxquelles ont dû faire face les travailleurs depuis de longues années. Pour comprendre comment les travailleurs vivent dans ce contexte d'incertitudes répétées, Cédric Lomba a multiplié les observations et les entretiens, pendant près de vingt ans, auprès des ouvriers d'usines métallurgiques d'une multinationale (ArcelorMittal) de la région de Liège en Belgique. Il présente ainsi l'évolution des mécanismes gestionnaires qui justifient les restructurations, les ajustements collectifs entre ouvriers dans les usines, les transformations du syndicalisme de base, les effets des réorganisations sur la santé au travail, sur les trajectoires professionnelles et sociales des ouvriers et, de façon plus générale, sur leurs modes de vie.

Depuis une quinzaine d'années, les négociations sur les classifications professionnelles et les hiérarchies salariales dans les entreprises ont changé de nature. Elles sont de moins en moins l'enjeu de grands conflits collectifs, entre représentants patronaux et syndicaux, et tendent à se restreindre au cadre des relations directes entre employeurs et employés dans chaque entreprise. Les contributions de ce dossier portent sur les façons dont se négocient les classifications et leur mise en œuvre dans des entreprises particulières. Pourquoi aujourd'hui un ouvrier de l'automobile renonce-t-il aux opportunités de sortie de chaîne et de promotion vers la maîtrise ? Quels sont les critères - présentés comme naturels - distinguant un travailleur dit " manuel ", un ouvrier, d'un travailleur dit " intellectuel ", un employé, dans la sidérurgie belge ? Et comment conduisent-ils à séparer ces deux groupes de travailleurs ? Ou encore, comment les métiers du livre, comme ceux des employés de la vente dont la valorisation reposait sur l'ancienneté, sont-ils requalifiés dans de nouvelles grilles de classification qui formalisent les compétences? C'est à ces questions que les articles réunis ici, qui font tous état de l'expérience concrète de groupes de travailleurs, s'efforcent de répondre. Leurs auteurs poursuivent des traditions de recherche qui mêlent enquêtes historiques et ethnographiques dans des milieux aussi variés que l'industrie automobile, la sidérurgie et l'édition. Ainsi se donnent-ils les moyens de considérer les classifications en pratiques.

L'analyse des conflits entre le travail et le capital ne peut ignorer le rôle du monde intellectuel qui semble aussi bien susceptible de renforcer la domination culturelle de la classe ouvrière, que de participer à son émancipation. Ce numéro d' Actes de la recherche en sciences sociales porte sur les relations qui peuvent se nouer, notamment à la faveur de grèves et de conflits sociaux, entre les mondes intellectuels et ouvriers, en en éclairant différentes facettes. Il rassemble des enquêtes sur des professionnels de la culture ou du savoir qui, comme certains sociologues ou médecins du travail, sont spécialisés sur le monde de l'usine, et sur les positions d'entre deux caractéristiques de certains militants ouvriers en contact avec des représentants du monde intellectuel. Le numéro traite de la période qui s'est écoulée depuis l'après-guerre : si les relations entre les univers intellectuel et ouvrier ont connu un moment fort avec les grèves de mai-juin 1968 et leurs suites, elles sont aujourd'hui affectées par l'ensemble des transformations qui affectent l'espace politique et syndical, l'univers scolaire et le monde du travail.