Actes de la recherche en sciences sociales N° 196-197, mars 2013 : Usines. Ouvriers, militants, inte

Quand on évoque les restructurations industrielles, on pense d'abord aux fermetures d'usines et aux drames sociaux qu'elles engendrent. On oublie toutefois que ces fermetures sont l'aboutissement d'un long processus de restructurations partielles auxquelles ont dû faire face les travailleurs depuis de longues années. Pour comprendre comment les travailleurs vivent dans ce contexte d'incertitudes répétées, Cédric Lomba a multiplié les observations et les entretiens, pendant près de vingt ans, auprès des ouvriers d'usines métallurgiques d'une multinationale (ArcelorMittal) de la région de Liège en Belgique. Il présente ainsi l'évolution des mécanismes gestionnaires qui justifient les restructurations, les ajustements collectifs entre ouvriers dans les usines, les transformations du syndicalisme de base, les effets des réorganisations sur la santé au travail, sur les trajectoires professionnelles et sociales des ouvriers et, de façon plus générale, sur leurs modes de vie.

Depuis une quinzaine d'années, les négociations sur les classifications professionnelles et les hiérarchies salariales dans les entreprises ont changé de nature. Elles sont de moins en moins l'enjeu de grands conflits collectifs, entre représentants patronaux et syndicaux, et tendent à se restreindre au cadre des relations directes entre employeurs et employés dans chaque entreprise. Les contributions de ce dossier portent sur les façons dont se négocient les classifications et leur mise en œuvre dans des entreprises particulières. Pourquoi aujourd'hui un ouvrier de l'automobile renonce-t-il aux opportunités de sortie de chaîne et de promotion vers la maîtrise ? Quels sont les critères - présentés comme naturels - distinguant un travailleur dit " manuel ", un ouvrier, d'un travailleur dit " intellectuel ", un employé, dans la sidérurgie belge ? Et comment conduisent-ils à séparer ces deux groupes de travailleurs ? Ou encore, comment les métiers du livre, comme ceux des employés de la vente dont la valorisation reposait sur l'ancienneté, sont-ils requalifiés dans de nouvelles grilles de classification qui formalisent les compétences? C'est à ces questions que les articles réunis ici, qui font tous état de l'expérience concrète de groupes de travailleurs, s'efforcent de répondre. Leurs auteurs poursuivent des traditions de recherche qui mêlent enquêtes historiques et ethnographiques dans des milieux aussi variés que l'industrie automobile, la sidérurgie et l'édition. Ainsi se donnent-ils les moyens de considérer les classifications en pratiques.

La désindustrialisation s'inscrit de manière récurrente dans les débats publics comme une des transformations économiques et sociales majeures des pays du Nord depuis la fin des années 1970. Pour autant, elle mérite d'être mieux définie dans ses contours et ses effets. Des historiens relativisent, dans ce numéro, la nouveauté et l'ampleur des désindustrialisations. D'autres articles soulignent les déplacements des industries en fonction des stratégies internationalisées des firmes, notamment dans le secteur de la logistique et dans les zones franches de pays du Sud. Des contributions interrogent également les multiples dimensions des reconfigurations d'anciens bassins industriels et les implications des politiques locales de reconversions de ces espaces. Ce sont enfin les effets des transformations "industrielles" sur les ouvrier.e.s en Europe qui sont présentés. Il s'agit de saisir à la fois la dégradation des conditions d'emploi, de travail et de vie des mondes ouvriers et les formes de résistances individuelles ou collectives qu'elles entraînent.

Résumé : Qui sont les " classes populaires " ? C'est à cette question que répondent les auteurs de " La vie des idées " à travers des prismes variés : travail et emploi, trajectoires résidentielles, conditions de revenus, pratiques culturelles, ressorts moraux. Ils dressent une cartographie des classes populaires, scindées entre, d'une part, des strates qui se rapprochent des classes moyennes et, d'autre part, des groupes qui s'enfoncent dans la précarité voire la pauvreté. Or, cette fragmentation du milieu ouvrier est le principal facteur du désarmement identitaire et politique du groupe.