Les Arts de l'Islam. Un passé pour un présent

Présentation de l'éditeur Catalogue officiel de l'exposition "Le Maroc médiéval Un empire de l’Afrique à l’Espagne " au musée du Louvre du 16 octobre 2014 au 19 janvier 2015. Du XIe au XVe siècle, une succession de dynasties – almoravide, almohade et mérinide – ont unifié un espace politique et civilisationnel centré sur le Maroc, et étendu jusqu’à l’Andalousie. Leurs grandes conquêtes les ont menées du sud du désert du Sahara (frange Nord de la Mauritanie actuelle) au nord de l’Algérie et de la Tunisie actuelles. L’influence de ces empires, unissant pour la première fois les confins de l’Occident islamique, a rayonné jusqu’en Orient. Cette importante exposition (près de 300 œuvres) organisée par le musée du Louvre et la Fondation nationale des Musées sur le Maroc médiéval, permet d’appréhender cette longue et riche histoire, clef de compréhension du Maroc contemporain et source de sa modernité. L’exposition et l’ouvrage qui l’accompagne incitent à relire cette période d’apogée de l’Occident islamique, tant du point de vue historique qu’artistique. Ils présentent ses plus belles réalisations dans les domaines du décor architectural, du textile, de la calligraphie, etc. et replacent cette puissante entité au centre des réseaux diplomatiques et commerciaux qui furent les siens, des confins subsahariens jusqu’aux cités commerçantes de l’Italie médiévale, des royaumes chrétiens du nord de l’Espagne jusqu’au sultanat mamelouk d’Égypte. Le Maroc médiéval invite à un voyage dans l’espace marocain et andalou : de Fès à Séville en passant par Aghmat, Marrakech, Tinmal, Rabat, Cordoue, etc. à travers des chantiers architecturaux majeurs et les œuvres créées pour ces sites. Chefs-d’œuvre méconnus et récentes découvertes, ou chefs-d’œuvre célèbres et spectaculaires, se croisent au sein de cet ouvrage. Éléments d’architecture (portes, lustres de mosquées), objets utilisés lors de la prière (bassins à ablutions, minbars, corans) ou objets usuels (céramiques, dirhams) conservés dans les musées, mosquées et trésors d’église : tous apportent un nouvel éclairage de cette aire du monde islamique jusqu’à présent essentiellement lue depuis la rive andalouse. Ils permettent aussi grâce aux recherches archéologiques et aux sources écrites de rappeler ce que fût historiquement le Maroc, un créateur d’empire. Coédition avec les éditions du musée du Louvre.

Après une première répartition par l'État en 1863 d'?uvres antiques de la collection Campana, il fut décidé, au Louvre, dans les années 1870, un envoi important de peintures, sculptures, céramiques de l'époque moderne et d'objets archéologiques dans "les musées des provinces françaises". Le "Département des Antiques et de la Sculpture moderne" distribua pour sa part en 1875, mille sept cent soixante-dix-sept pièces étudiées dans cette publication. Cet ensemble, composé principalement d'objets antiques (des vases de terre cuite pour la plupart), comprend également des ?uvres modernes: de remarquables médaillons saisis lors de la Révolution au château de Gaillon, ancienne résidence des archevêques de Rouen. La première partie de l'ouvrage évoque le rôle de l'État ainsi que les orientations archéologiques et muséales de la France au XIXe siècle. L'étude historique est suivie d'un catalogue raisonné des objets antiques et modernes distribués en 1575. En outre, un appareil documentaire permet de mieux appréhender l'ensemble de ce matériel resté en grande partie inédit.

Résumé : L'Ouzbékistan est un fabuleux carrefour de civilisations, de rencontres et d'échanges où se croisent le monde arabe, la Chine, l'Inde. Par ces steppes d'Asie centrale, passeront durant des siècles, et depuis 7000 ans avant J. -C. , des routes caravanières reliant l'Asie à l'Europe de l'Ouest. On les appelle " Routes de la Soie " depuis le XIXe siècle, car c'est par elles que le précieux tissu parvenait en Europe. Mais ces routes permettaient aussi d'acheminer toutes les marchandises les plus rares, les plus convoitées : porcelaine, pierres précieuses, tous types de textiles, verres, épices, laques, corail, ivoire, armes... Elles facilitèrent aussi la circulation de biens tout aussi inestimables : les idées, les religions, les nouvelles technologies et " l'art ", apportant nouvelles formes et normes esthétiques. Si les Routes de la Soie déclinent au XIVe siècle, en raison notamment de l'ouverture des voies maritimes et des dangers qu'encouraient ces caravanes, elles restent gravées dans l'imaginaire européen, popularisées notamment par les récits de Marco Polo. Cet ouvrage permet, sur une période de seize siècles, d'en retracer l'histoire, les bouleversements et les enjeux.

Cet ouvrage collectif retrace l'apport significatif et le rôle pionnier de Gaston Wiet (1887-1971), illustre historien de l'Islam médiéval et grand spécialiste de l'Égypte, à l'étude des arts de l'Islam. Cet ouvrage collectif retrace l'apport significatif et le rôle pionnier de Gaston Wiet (1887-1971), illustre historien de l'Islam médiéval et grand spécialiste de l'Égypte, à l'étude des arts de l'Islam. Dans le cadre de ses fonctions de directeur du Musée arabe du Caire entre 1926 et 1951, il eut en effet l'occasion de s'immerger dans l'étude de la culture matérielle du monde islamique et de l'Égypte médiévale en particulier. Son activité multiforme et la diversité de ses centres d'intérêts sont mises en lumière notamment grâce à l'apport d'archives inédites.