Femmes fatales, filles rebelles. Figures féminines dans le livre des Juges

Jacob, l'autre ancêtre. Il a un autre nom, «Israël», celui-là même d'un pays et d'un peuple. Son histoire, pleine de rebondissements, est racontée dans le livre de la Genèse, à la suite de celle d'Abraham, le premier des patriarches. Ses démêlés avec son frère Esaü ou son oncle Laban, ses mariages avec Léa et Rachel sont dans toutes les mémoires. Mais, à y regarder de près, pourquoi est-il lié à Sichem et à Béthel ? Pourquoi tant d'errances, de ruses, de peurs et de luttes ? Quel modèle un lecteur d'aujourd'hui peut-il trouver auprès de lui ? A ces questions est consacré ce Dossier, à la fois historique et littéraire... Actualités A propos de la notion de peuple de Dieu. Le dernier congrès de l'Association catholique française pour l'étude de la Bible (ACFEB), tenu à Lyon en septembre 2014, a interrogé cette notion. Quels rapports à Dieu, à soi et à l'autre cette notion induit-elle ? Compte-rendu des débats menés par des chercheurs chrétiens et juifs. Par Odile Flichy.

Ce commentaire cherche à lire et faire lire un Jonas du début du IIIe siècle avant notre ère écrit dans une Judée hellénistique encore proche de l'expérience de la Transeuphratène perse et aux prises avec des questionnements nouveaux sur la fonction et la valeur de la mémoire prophétique en voie de canonisation. L'intérêt du récit en mer et à Ninive porte à chaque fois, non sur un discours prophétique à peu près absent, mais sur une discussion de l'agir du Dieu de l'univers en rapport avec la parole donnée à Israël et confiée au prophète. La fréquentation des littératures égyptienne et grecque suggère des auteurs qui soient des litterati à proximité de la bibliothèque du temple de Jérusalem. Il s'agit pour eux de décider de canoniser ou non, et comment, leur collection de textes prophétiques. Comment affronter alors les catégories d'histoire, de réel, qui envahissent ce qui fut longtemps le seul domaine de la mémoire conçue comme cultuelle ? Tout devient affaire d'interprétation.

L'ample récit qui va de la Genèse à l'Apocalypse raconte un monde essentiellement masculin. Pourtant, au détour de nombreux épisodes des deux Testaments, des femmes donnent à l'histoire du salut d'aller de l'avant. Qu'elles restent dans l'ombre ou s'illustrent de façon plus éclatante, leur rôle est souvent déterminant pour faire triompher la vie sur le mal et la mort. C'est à quelques-unes de ces figures que ce livre est consacré. Comment lire la Bible à une époque où bien des pages heurtent de front les avancées en matière de droit des femmes et les revendications légitimes pour leur pleine reconnaissance ? Comment, de ce point de vue, les personnages féminins de la Bible parlent-ils ou non ? Après un chapitre abordant ces questions, des portraits de femmes bibliques illustreront leur façon bien à elle de faire advenir le salut que Dieu donne à son peuple.

Félix Garcia Lopez est professeur d'Ancien Testament à l'Université de Salamanca (Espagne). Il s'est fait connaître par de nombreuses publications sur le Pentateuque, notamment sur le Décalogue et le livre du Deutéronome dont il est un des meilleurs spécialistes. Le Pentateuque, ou la Torah, est le fondement de la Bible juive et une partie essentielle de la Bible chrétienne. De la création du monde à la mort de Moïse, il constitue un vaste ensemble littéraire composé de récits et de lois. La tendance actuelle date tardivement les textes du Pentateuque, ce qui pose de nombreux problèmes d'interprétation: s'agit-il d'histoire ancienne, contemporaine, légendaire ou mythique? Quel est le rôle que ces textes jouent dans la configuration de l'identité israélite et juive? Dans quelle mesure ont-ils un statut normatif? Pour quelles raisons des textes législatifs cohabitent-ils avec des textes normatifs? Quelle représentation nous donne la Torah de Yahvé, le dieu d'Israël, protagoniste principal, complexe et parfois contradictoire? Autant de questions que Félix Garcia Lopez passe en revue dans un langage accessible, toujours à partir du texte lui-même, et en intégrant les études les plus récentes. Un livre informatif et passionnant.