ONDINE

La Mandragore est un drôle de petit être, conservé dans un flacon, qui conjugue certains pouvoirs. Si l'on en est possesseur, il faut le revendre, avant de mourir, moins cher qu'on ne l'a acheté, sous peine d'appartenir au diable. Gare à ceux qui ne l'ont acheté que pour une somme infime, voire la plus petite des pièces existantes !

Paru en 1811, ce roman fantastique est la seule oeuvre vraiment visionnaire de son auteur, romantique pondéré, militaire féru de chevalerie. L'âme que l'amour confère à l'être naturel se révèle supérieure à l'âme dont usent les humains sans y penser quoiqu'ils supposent dans leur spécificité la condition de leur supériorité incertaine sur un monde de sombres forêts et d'eaux tourmentées et envahissantes. L'âme éprise, dans ces tourbillons angoissants et capricieux qui semblent servir sa passion, apparaît la souveraine généreuse de l'amant et de son destin.

Biographie de l'auteur Friedrich Heinrich Karl, Baron de LA MOTTE-FOUQUE : Brandebourg, 12 février 1777 - 21 janvier 1843, Berlin. Cet écrivain allemand dont le patronyme indique une lointaine ascendance d'origine française visita, en 1802, Weimar où il rencontra Gœthe et Schiller qui renforcèrent son goût pour la poésie et la littérature. Il laissa une œuvre de poète, dramaturge et chansonnier et collabora également à de nombreux journaux littéraires dont l'Annuaire des Légendes qu'il fonda. Cependant ce sont ses romans qui ont consolidé sa réputation. Ondine, publié à Berlin en 1811, est considéré comme son chef-d'œuvre, il marque l'adhésion de son créateur à la première période du romantisme allemand. Arthur RACKHAM : Lewisham, 19 septembre 1867 - 6 septembre 1939, Surrey. Cet illustrateur anglais exposa ses aquarelles en 1888 à la Royal Academy. Sa collaboration au magazine Westminster Budget dès 1892 lui permit de faire largement reconnaître son talent. C'est en 1909 qu'il réalisa les superbes illustrations d'Ondine où il déploie son inspiration. Rackham lui-même déclarait que le dessin présenté en frontispice dans l'édition originale de 1909, reproduit ici en page dix-sept, était l'un de ses dessins favoris. Jean THOREL, collaborateur du Figaro, fit paraître en 1894 sa traduction d'Ondine considérée comme la première digne de ce nom. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.