La monnaie. L'argent comptant de l'a priori

Ce ne sont pas seulement les contenus de la pensée, mais ses formes mêmes qui trouvent leur origine clans l'organisation sociale de la production matérielle. Les débuts de la logique dans le monde grec antique sont liés à l'apparition des premières pièces de monnaie. L'a priori dont parlait Kant était la forme-marchandise. Telles sont les théories novatrices que Sohn-Rethel a proposées dès les années 1930, à contre-courant de toute la tradition philosophique, mais aussi du marxisme traditionnel. EIles ont influencé profondément les débuts de I'"Ecole de Francfort", mais au prix d'une longue marginalisation de l'auteur. Cette première traduction française de trois de ses essais comble non seulement une lacune majeure dans la connaissance de la pensée critique allemande à son âge d'or, mais elle offre également les jalons pour élaborer aujourd'hui une épistémologie basée sur la théorie de Marx, dans le cadre d'une critique radicale de l'abstraction sociale, du marché et de la marchandise qui nous gouvernent.

Dans les années 1930, le philosophe Alfred Sohn-Rethel, compagnon de route de Benjamin et Adorno, travaille au sein des élites industrielles allemandes tout en menant des activités de résistance. Occupant des postes mineurs aux Deutsche Führerbriefe et au cabinet d'études économiques MWT, il côtoie les milieux d'affaires avant de fuir en Angleterre en 1936. De cette immersion naît Industrie et national-socialisme, une analyse percutante des liens entre capitalisme et nazisme. Sohn-Rethel dissèque les luttes internes du grand capital et le rôle des firmes comme Krupp, IG Farben et Thyssen dans l'ascension du régime hitlérien.

En 1925, Walter Benjamin, Asja Lãcis et Alfred Sohn-Rethel séjournèrent tous trois dans la région de Naples. Ce voyage fut l'occasion d'une fréquentation intense de la ville qui donna lieu à l'écriture des textes ici rassemblés. Benjamin et Lãcis font apparaître, dans la vie et l'architecture des Napolitains, la porosité entre espace privé et public : " toute attitude et action privée est submergée par les flots de la vie sociale ". Sohn-Rethel quant à lui s'appuie, non sans humour, sur les rapports incongrus que les Napolitains nouent avec la technique pour élaborer une philosophie du cassé. Naples, semble-t-il, " c'est seulement quand les choses sont cassées qu'elles commencent à fonctionner ". Ces textes partagent une passion commune : faire de la ville un lieu d'exercice de la pensée.

De la réalité anatomique, aux mythes qu'il véhicule : une étude détaillée du sexe féminin, à la fois personnelle, scientifique et humoristique.