L'expérience de l'histoire

Les essais réunis dans Le futur passé proposent des réflexions précieuses et peut-être plus libres que celles d'autres ouvrages de Koselleck, tout du moins en ce qui concerne trois sujets : l'histoire conceptuelle, la théorie de la modernité et la théorie des temps historiques. " Les analyses sémantiques présentées ici ne portent pas essentiellement sur l'histoire de la langue ", précise l'auteur. " Elles s'attachent à la structure linguistique des expériences temporelles, là où celles-ci sont ancrées dans la réalité passée. Ces analyses s'élargissent au champ social et linguistique, tout en essayant de passer de la sémantique des concepts à la dimension historique et anthropologique inhérente à tout acte de langage. " Le livre que l'on présente aujourd'hui est déjà reconnu comme un texte de référence par la communauté internationale des philosophes comme des historiens.

Après la rupture de l'unité de l'Eglise, les problèmes de conscience individuels ont déclenché les guerres de religion. C'est pour clore cette période d'anarchie sanglante que la monarchie institue la raison d'Etat: déchargé de toute responsabilité politique, le sujet est confiné dans le domaine des convictions morales privées; le for intérieur et l'action extérieure, l'homme et le citoyen font désormais l'objet d'une stricte dichotomie. Mais, au sein de l'équilibre européen, le jugement des élites ne tarde pas à affronter les lois de l'Etat. Tout en s'en cachant - et en se le cachant-, les clubs, les loges maçonniques et la République des lettres instruisent un procès politique. La critique des Lumières se conçoit en effet comme souveraine: pour elle, tout pouvoir de l'Etat est abus de pouvoir. A l'instar de l'ancienne théologie, la philosophie de l'histoire annonce le triomphe utopique de la liberté. Tout en continuant à nier qu'on fait de la politique, on rend inéluctable la révolution. C'est la crise. Né de la fin des guerres civiles, c'est dans la guerre civile que l'Etat absolutiste va sombrer en 1789.

Comment le travail de l?historien s?inscrit-il dans son époque? Quelle incidence a la posture d?observation sur l?analyse produite? Comment mesurer, dans l?entreprise d?explication historique, la part des concepts et de leur pouvoir structurant?En réponse à ces questions, Reinhardt Koselleck propose ici un parcours de recherches qui relie la genèse d?une science de l?histoire, au tournant du XVIIIe siècle, à l?anthropologie et à l?herméneutique historiques d?aujourd?hui. Questionnant à la fois le concept d?histoire, dans les acceptions successives qu?il a prises au fil du temps, et la notion d?expérience développée par les philosophes écossais et affinée, jusqu?à nos jours, par les sciences humaines internationales, il dessine les contours d?une véritable démarche réflexive en histoire. En scrutant les pratiques de la mémoire collective et en les rapportant à l?exercice de la « sémantique historique », il construit à son tour un champ d?expériences qui frappe aussi bien par son ampleur que par la diversité de ses actualisations possibles. Ce livre est ainsi le témoin d?une entreprise intellectuelle forte et originale qui renouvelle la réflexion historienne contemporaine.