Robert Stéphane Tchichellé, l'honneur de servir

Le peuple Mbosi, un des grands groupes ethniques du Congo-Brazzaville, est l'une des sociétés les moins connues de l'Afrique traditionnelle noire. L'auteur tente de nous faire découvrir l'histoire de ce peuple à travers une étude de société et de civilisation. Après l'étude analytique de l'organisation sociopolitique du peuple Mbosi basée sur la chefferie, la découverte des trois grands systèmes de gestion de la chefferie Mbosi et une analyse de l'organisation du pouvoir politique par ce peuple, l'auteur observe que la chefferie est une étape de l'organisation politique qui peut naître de la désagrégation d'un état de forme moderne : Royaume, République battant en brèche toute définition du concept de chefferie qui présente cette forme de gestion publique comme forme d'organisation exclusivement, arriérée, néonatale et diabolique des sociétés traditionnelles d'Afrique. . . Congolais et enseignant, Joseph Itoua est docteur en histoire et diplômé d'études supérieures spécialisées en Ingénierie des ressources humaines dans les institutions éducatives de l'université Charles De Gaulle Lille 3. Outre ses recherches sur l'histoire de l'Afrique, il prépare actuellement un ouvrage sur les anciennes monarchies congolaises.

La vie sociopolitique des Mbosi est dominée par l'institution Otwere qui apparaît comme une vision du monde, un système de représentations, disposant d'une idéologie qui guide son action dans toutes les dimensions de la vie politique, sociale, économique et culturelle. Cette emprise que la suprême institution a eue sur ce peuple, jusqu'aux années 1950 qui marquent son déclin, a suscité l'ambition et le devoir de Joseph Itoua de consacrer la présente étude sur le sens de l'action d'Otwere pour le sous-groupe mbosi olee. Une fois décelée et soulignée la place d'Otwere dans le mental de l'homme et dans la société Mbosi, l'auteur, après une étude anthropologique de l'organisation de l'institution, s'est engagé dans une observation scientifique de ses rites à travers la description de ses différentes cérémonies. Enfin, cet ouvrage serait incomplet si l'auteur avait omis de recenser les acteurs, les causes et les conséquences de la disparition d'Otwere qui a fonctionné, depuis ses origines obscures, comme matrice de la société mbosi.

Contrairement à l'opinion réductrice (européenne) qui fait de l'Afrique noire un monde sans civilisation, Joseph Itoua découvre que l'institution suprême de la société Mbosi, Otwere, avait doté son peuple d'une civilisation. Parmi les éléments d'identité de cette civilisation, l'auteur souligne le système de justice dans le milieu Mbosi Olee. Tronçon d'une thèse de Doctorat Unique d'histoire qu'il a présentée et soutenue à l'université Charles De Gaulle Lille III, la présente étude ne peut être considérée comme la manifestation de réaliser une oeuvre de droit coutumier. Cependant, après avoir décrit l'organisation et le pouvoir de la justice traditionnelle Mbosi, tenté l'esquisse du droit Mbosi en tant que cadre institutionnel de la justice, relevé les supports procéduraux de cette justice, Joseph Itoua décèle l'existence de deux Codes qui ordonnent et règlent deux grands domaines de vie sociale que l'auteur intitule : Code de mariage et Code de succession.