Otwere et justice traditionnelle chez les Mbosi. Congo-Brazzaville

Résumé : Qu'est-ce qu'un pouvoir traditionnel ? Quels sont les principes qui le fondent ? Quels sont les différents types de pouvoir traditionnel qui régissent la société congolaise ? Quels sont les supports symboliques des puissances et des pouvoirs traditionnels ? Quelles sont les incidences de ces pouvoirs sur la société actuelle ? Pour répondre à ces questions, Joseph Itoua mène une véritable enquête entre sources écrites et entretiens, et circonscrit la présente étude aux Mbosi, l'une des sociétés représentatives de ce pays-mosaïque, composé, avant la colonisation, d'une multitude d?États indépendants. Parce que la géopolitique a des enjeux toujours plus complexes, parce que l'Afrique porte encore les stigmates de la colonisation, parce que le Congo, enfin, avec sa multitude de sociétés et son assujettissement conjoint aux pouvoirs traditionnels et à ceux de l?État moderne, est un exemple choisi pour qui souhaite dépasser les a priori et approfondir la réflexion, la lecture de l?étude de Joseph Itoua, largement documentée et enrichie d'interviews, s'impose.

La vie sociopolitique des Mbosi est dominée par l'institution Otwere qui apparaît comme une vision du monde, un système de représentations, disposant d'une idéologie qui guide son action dans toutes les dimensions de la vie politique, sociale, économique et culturelle. Cette emprise que la suprême institution a eue sur ce peuple, jusqu'aux années 1950 qui marquent son déclin, a suscité l'ambition et le devoir de Joseph Itoua de consacrer la présente étude sur le sens de l'action d'Otwere pour le sous-groupe mbosi olee. Une fois décelée et soulignée la place d'Otwere dans le mental de l'homme et dans la société Mbosi, l'auteur, après une étude anthropologique de l'organisation de l'institution, s'est engagé dans une observation scientifique de ses rites à travers la description de ses différentes cérémonies. Enfin, cet ouvrage serait incomplet si l'auteur avait omis de recenser les acteurs, les causes et les conséquences de la disparition d'Otwere qui a fonctionné, depuis ses origines obscures, comme matrice de la société mbosi.

Le peuple Mbosi, un des grands groupes ethniques du Congo-Brazzaville, est l'une des sociétés les moins connues de l'Afrique traditionnelle noire. L'auteur tente de nous faire découvrir l'histoire de ce peuple à travers une étude de société et de civilisation. Après l'étude analytique de l'organisation sociopolitique du peuple Mbosi basée sur la chefferie, la découverte des trois grands systèmes de gestion de la chefferie Mbosi et une analyse de l'organisation du pouvoir politique par ce peuple, l'auteur observe que la chefferie est une étape de l'organisation politique qui peut naître de la désagrégation d'un état de forme moderne : Royaume, République battant en brèche toute définition du concept de chefferie qui présente cette forme de gestion publique comme forme d'organisation exclusivement, arriérée, néonatale et diabolique des sociétés traditionnelles d'Afrique. . . Congolais et enseignant, Joseph Itoua est docteur en histoire et diplômé d'études supérieures spécialisées en Ingénierie des ressources humaines dans les institutions éducatives de l'université Charles De Gaulle Lille 3. Outre ses recherches sur l'histoire de l'Afrique, il prépare actuellement un ouvrage sur les anciennes monarchies congolaises.