La Sape Au Congo-Brazzaville

Résumé : Qu'est-ce qu'un pouvoir traditionnel ? Quels sont les principes qui le fondent ? Quels sont les différents types de pouvoir traditionnel qui régissent la société congolaise ? Quels sont les supports symboliques des puissances et des pouvoirs traditionnels ? Quelles sont les incidences de ces pouvoirs sur la société actuelle ? Pour répondre à ces questions, Joseph Itoua mène une véritable enquête entre sources écrites et entretiens, et circonscrit la présente étude aux Mbosi, l'une des sociétés représentatives de ce pays-mosaïque, composé, avant la colonisation, d'une multitude d?États indépendants. Parce que la géopolitique a des enjeux toujours plus complexes, parce que l'Afrique porte encore les stigmates de la colonisation, parce que le Congo, enfin, avec sa multitude de sociétés et son assujettissement conjoint aux pouvoirs traditionnels et à ceux de l?État moderne, est un exemple choisi pour qui souhaite dépasser les a priori et approfondir la réflexion, la lecture de l?étude de Joseph Itoua, largement documentée et enrichie d'interviews, s'impose.

La vie sociopolitique des Mbosi est dominée par l'institution Otwere qui apparaît comme une vision du monde, un système de représentations, disposant d'une idéologie qui guide son action dans toutes les dimensions de la vie politique, sociale, économique et culturelle. Cette emprise que la suprême institution a eue sur ce peuple, jusqu'aux années 1950 qui marquent son déclin, a suscité l'ambition et le devoir de Joseph Itoua de consacrer la présente étude sur le sens de l'action d'Otwere pour le sous-groupe mbosi olee. Une fois décelée et soulignée la place d'Otwere dans le mental de l'homme et dans la société Mbosi, l'auteur, après une étude anthropologique de l'organisation de l'institution, s'est engagé dans une observation scientifique de ses rites à travers la description de ses différentes cérémonies. Enfin, cet ouvrage serait incomplet si l'auteur avait omis de recenser les acteurs, les causes et les conséquences de la disparition d'Otwere qui a fonctionné, depuis ses origines obscures, comme matrice de la société mbosi.

Contrairement à l'opinion réductrice (européenne) qui fait de l'Afrique noire un monde sans civilisation, Joseph Itoua découvre que l'institution suprême de la société Mbosi, Otwere, avait doté son peuple d'une civilisation. Parmi les éléments d'identité de cette civilisation, l'auteur souligne le système de justice dans le milieu Mbosi Olee. Tronçon d'une thèse de Doctorat Unique d'histoire qu'il a présentée et soutenue à l'université Charles De Gaulle Lille III, la présente étude ne peut être considérée comme la manifestation de réaliser une oeuvre de droit coutumier. Cependant, après avoir décrit l'organisation et le pouvoir de la justice traditionnelle Mbosi, tenté l'esquisse du droit Mbosi en tant que cadre institutionnel de la justice, relevé les supports procéduraux de cette justice, Joseph Itoua décèle l'existence de deux Codes qui ordonnent et règlent deux grands domaines de vie sociale que l'auteur intitule : Code de mariage et Code de succession.