Alexandrie, 1830-1930, pack en 2 volumes : tomes 1 et 2. Histoire d'une communauté citadine

La fin du XIXe siècle voit le monde basculer. Ira construction du canal de Suez et la culture industrielle du coton en Egypte entraînent sur les routes d'Orient paysans affamés de Calabre comme archéologues en mal de découvertes, rêveurs solitaires en mal d'exotisme ou utopistes à la recherche de terrains expérimentaux. Ce livre est une méditation sur l'histoire, une réflexion lumineuse qui nous fait découvrir et comprendre la Méditerranée, à l'articulation des mondes... Entre anciennes échelles du Levant, utopies industrielles et colonisation, entre l'ouverture de la ligne du PLM et l'inauguration de la statue de la Liberté, avec, en toile de fond, le rêve épique d'Homère qui inspire ces récits.

Si Alexandrie est devenue, selon l'expression de Lawrence Durrell, " la capitale de la mémoire ", s'il existe un mythe alexandrin, c'est parce qu'elle fut, durant près d'un siècle, une ville libre, un espace suspendu dans le temps, le symbole d'une Méditerranée ouverte au monde, à la différence de la Méditerranée contemporaine fermée de tous côtés par des nationalismes sourcilleux. Cette ouverture au monde n'est pas simple cosmopolitisme. Ce qui compte, ce n'est pas la multiplicité des nationalités représentées dans la ville ; c'est le jeu qu'entretiennent avec elles des populations venues de tous les rivages d'une mer encore ottomane bien que déjà marquée par l'impérialisme occidental ; c'est la rare conjugaison de l'épanouissement individuel, du libéralisme et des attaches communautaires anciennes. Lieu de rencontres et de dialogues, ce fut aussi une grande cité moderne, chargée de tensions et de crises. Et ce qui compte, c'est de saisir le foisonnement qui a fait de cette ville, sinon un modèle, du moins une référence souvent inconsciente dans le débat qui oppose aujourd'hui en Europe les tenants de l'insertion communautaire et les tenants de l'intégration individuelle. Pour chacun, et selon l'angle d'analyse retenu, Alexandrie peut servir de miroir. Ouvrage dirigé par Robert Ilbert et avec la collaboration de Jacques Hassoun.

De quelle manière se produit l'identité nationale tunisienne après l'indépendance de 1956? Et comment les discours officiels sur la nation se recomposent-ils dans certaines circonstances socio-politiques particulières? C'est à ces interrogations que tente de répondre cet ouvrage. Il en résulte une Tunisie qui écrit son passé à l'image de son présent, en effaçant, en marginalisant ou en magnifiant tel élément de ce passé. L'analyse met en lumière les variations du discours identitaire dans la Tunisie contemporaine et démontre dans quelle mesure l'histoire nationale est ajustée aux enjeux liés à la construction d'une mémoire collective. Celle-ci est au c'ur du balancement identitaire. Elle repose sur des vraies ruptures en matière d'écriture de l'histoire. L'auteur montre combien naguère l'histoire immédiate est prépondérante dans l'interprétation du passé, lorsque Bourguiba était à la fois l'inspirateur de l'histoire et le héros positif national. A l'inverse, aujourd'hui, l'introduction de l'analyse braudélienne en "longue durée" est l'une des clefs sur laquelle repose la recomposition de l'histoire nationale qui redécouvre Hannibal, l'antiquité et un point d'ancrage méditerranéen. En cernant la représentation du temps et de la nation, l'ouvrage révèle que l'écriture de l'histoire est la pourvoyeuse intarissable d'une identité toujours à l'?uvre. Histoire et identité nationale se nourrissent ainsi mutuellement. Bien écrit et reposant sur un riche corpus de matériaux empiriques, ce livre est d'un réel apport aux réflexions sur les concepts de nation et de patrie, sur le rôle de la mémoire nationale. L'"identité du collectif" et de l'histoire y est prise en compte de façon claire et pertinente.