LE FRANCAIS DEVANT LA NORME. CONTRIBUTION A UNE ETUDE DE LA NORME DU FRANCAIS PARLE.

Après La Belle ne se marie point, L'Oiseau Chagrin et Le Coq du Roi, nous entrons avec La Quête de la Sagesse dans le dernier volet d'une exploration du monde, tel que le comprennent les conteuses et les conteurs de langue malgache de l'île de Mayotte. Le monde, c'est ce petit monde dont nous avons l'expérience quotidienne, mais aussi l'autre, celui qui nous échappe. La Quête de la Sagesse nous conduit sur les chemins d'une sagesse qui se décline en deux ordres : elle est ou bien celle des créatures, à base d'intelligence, d'adresse, d'astuce, ou bien la sapience, la sagesse par laquelle se manifeste directement le Créateur, et nous sommes alors dans le domaine de l'histoire édifiante ou de l'apologue mystique. Dans tous les cas, l'histoire est morale, certainement, en ce sens qu'elle décrit les moeurs et qu'elle tourne l'esprit vers le discernement. Mais la morale, ici, n'est pas souvent cette morale un peu bébête, à l'eau de rose, avec ses bons toujours récompensés et ses méchants invariablement punis, que le public européen ou américain trop souvent associe au genre du conte. Elle est souvent ouverture vers le paradoxe, parfois vers le tragique, de la condition humaine. Sans doute est-ce pour cela qu'elle est sagesse.

Chemins de l'islam, les migrations qui ont amené à Madagascar, à diverses époques, et les premières peut-être dès les débuts du peuplement du pays, des communautés qui y ont introduit la religion du Prophète. Chemins de l'islam aussi, ces confréries, qui s'intitulent elles-mêmes précisément des "voies" vers la connaissance intime de Dieu : par les sheikhs missionnaires qui ont transmis à la fin du XIXe et au début du XXe siècles l'affiliation à ces lignées spirituelles, l'islam a été popularisé, et même, en pays antankarana, intégré dans la coutume. Chemins de l'islam encore, les tendances plus récentes, conséquences lointaines des transformations en cours dans les grands centres mondiaux de l'islam, et dont l'apparition provoque quelquefois ici de sérieux conflits. Les musulmans restent très minoritaires à Madagascar, mais leur cheminement actuel montre approfondissement et modernisation : sous l'action combinée de nouvelles associations malgaches et de l'assistance de certains pays musulmans, des communautés autrefois isolées, repliées chacune sur ses traditions ethniques, prennent conscience de leur unité. Les graves troubles urbains des dernières années, massacre des Comoriens en 1976, émeutes contre les Indiens en 1987, loin de contrarier cette évolution, ont amené au contraire les musulmans à dissocier le sort de la communauté musulmane de celui de tel ou tel groupe étranger et à s'affirmer plutôt comme une confession religieuse malgache.

Le caractère sacré de la langue des grandes religions révélées se heurte frontalement à leur vocation universelle qui nécessite leur expression dans les multiples idiomes profanes du monde. L'extension et l'intensification des échanges entre les cultures depuis deux millénaires a progressivement fait place au principe d'" équivalence sans identité " qui se manifeste dans les traductions réitérées et concurrentes des textes canoniques. Les missions évangélisatrices, les véhicules bouddhiques, les conquêtes islamiques, les académies occidentales forment autant de scènes diverses des tentatives de traduire ce qui se donne comme intraduisible. Les études de cas qui composent ce dossier abordent les transformations du texte biblique dans sa multiplicité scripturaire interne comme dans ses diverses versions nationales, de la Renaissance à aujourd'hui, dans le monde slave du Haut Moyen Age ou à Madagascar depuis deux siècles. Elles relatent également les errements missionnaires pour donner un nom à Dieu en Tanzanie ainsi que ses transpositions ironiques dans la bouche du conteur créole aux Antilles. Après l'histoire des traductions du Coran en français du XVIIe siècle au XIXe, l'expansion actuelle de ses versions en langues africaines est approchée dans toute sa vitalité, ici à travers le bambara au Mali. Avec la Bhagavad-Gitâ indienne, le chant, l'interprétation comme la traduction s'associent en d'innombrables "avatars" au fil du temps, rendant canonique de fait un texte qui ne l'était pas de droit. Côté bouddhique, le transfert du vénéré Sutra de l'Estrade du chinois vers le coréen moderne révèle une performance étroitement inscrite dans les tensions politiques d'une nation qui se cherche.

Y avait-il place pour la figure de l'intellectuel dans une société telle que celle des Comores de la période coloniale ? Ce livre analyse le parcours d'intellectuel et de fonctionnaire colonial, aux Comores et à Madagascar, d'Ahmad Qamar al-Dîn. Sa position de lettré, de journaliste et de gouverneur indigène lui a permis de prendre part aux principaux débats politiques, intellectuels qui agiraient la colonie. Il suscita une prise de conscience collective sur l'identité nationale, le patriotisme et l'accès à l'indépendance.