Photoésies

Le siège que subit Leningrad (ex Saint-Pétersbourg) durant près de 900 jours (1941-1944) par les Allemands et leurs alliés est l'un des épisodes les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale. Les nazis y appliquent une politique d'anéantissement, qui fait au moins 1,8 million de victimes, dont la moitié de civils. Les assiégés se trouvent confrontés non seulement à la barbarie nazie, avec ses bombardements quotidiens, mais aussi à l'environnement coercitif du régime stalinien. Leur lutte pour la survie se fait sous le pilonnage constant de l'artillerie ennemie, dans des conditions de famine extrême, de soif, de ténèbres et d'isolement. Longtemps censuré par la propagande soviétique mais encore mythifié dans la Russie poutinienne qui en fait une fresque héroïque, cet épisode tragique est très révélateur des tensions qui entourent la mémoire de la guerre en Russie. Sarah Gruszka, qui y a consacré une thèse monumentale, nous offre une approche inédite : outre les événements militaires et les questions stratégiques de ce siège meurtrier, elle analyse, à partir de journaux intimes, la vie, les émotions, les difficultés et les espoirs des assiégés eux-mêmes.

Le siège que subit Leningrad (Saint-Pétersbourg) durant près de 900 jours, entre septembre 1941 et janvier 1944, est l'un des épisodes les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale. À Leningrad, les nazis appliquent une politique d'anéantissement qui fait près d'un million de victimes civiles. Les assiégés se trouvent confrontés à la barbarie du Reich, mais aussi à l'environnement coercitif du régime stalinien. Leur lutte pour la survie se fait dans des conditions de famine extrême, de froid, de ténèbres et d'isolement. Longtemps censuré par la propagande soviétique, puis mythifié dans la Russie poutinienne, cet épisode est révélateur des tensions qui entourent la mémoire de la guerre en Russie. À l'histoire militaire et stratégique, Sarah Gruszka ajoute une approche inédite en étudiant, à partir de journaux intimes, la vie, les émotions, les difficultés et les espoirs des assiégés eux-mêmes.

Iouri Riabinkine a quinze ans lorsqu'il entame son journal, le 22 juin 1941, premier jour de l'invasion de l'URSS par l'Allemagne ; le 8 septembre débute le siège de Leningrad, l'un des plus terribles du XXe siècle. Jour après jour, pendant trois mois, l'adolescent donne à voir une plongée dans l'horreur : la ville assiégée, les bombardements, la faim, le froid, les privations et une insidieuse déshumanisation. Né le 2 septembre 1925, Iouri vit à Leningrad avec sa mère et sa soeur cadette. Au début de la guerre, la famille choisit de rester dans la ville assiégée. Souffrant de problèmes de santé, l'adolescent ne peut se porter volontaire pour le front. Le 8 janvier 1942, sa mère et sa soeur sont évacuées, mais malade et à bout de forces, Iouri reste à Leningrad. Le 6 janvier 1942, ses notes s'interrompent tragiquement : "Mon Dieu, qu'est-ce qui m'arrive ? Et maintenant, je, je, je...". Les journaux intimes rédigés au coeur du siège de Leningrad sont peu connus en France. Malgré sa brièveté, celui de Iouri Riabinkine illustre le calvaire de la population durant cette interminable épreuve collective. C'est "une histoire du siège vue de l'intérieur, au jour Le jour, à échelle humaine. Il nous montre sans fard, par-delà les lignes sèches des livres d'histoire, ce que signifie vivre et mourir en temps de crise. Il nous fait entrer dans un quotidien tendu vers la lutte pour la survie. En nous dévoilant la dimension psychologique d'une catastrophe humaine, le journal de houri revêt véritablement une portée universelle", souligne Sarah Gruszka dans sa préface.