Histoire de la Corse. Volume 1, Des origines à la veille des Révolutions : occupations et adaptation

Gênes est « de toutes les Républiques commerçantes la plus enviée, la plus dénigrée et la moins connue », écrit Giuseppe Gorani à la fin du xviiie siècle. De fait, la dernière monographie consacrée à cette pièce-maîtresse du système économique méditerranéen date de plusieurs dizaines d?années. C?est que Gênes n?est pas Venise : rares sont ceux qui, comme Nietzsche ou Valéry, ont été saisis par l?« émotion génoise ». La ville, adossée aux montagnes et « jetée à la mer » (Jacques Heers), ne révèle pas facilement ses secrets, et la plupart de ses centaines de palais ne se visitent pas.Et pourtant quel destin que celui de la « cité du griffon » ! Dès le Moyen Age, les Génois parcourent l?ensemble du monde connu afin d?y nouer des relations commerciales. Ils s?imposent ensuite comme de brillants financiers, et, banquiers de la monarchie espagnole, ils dominent l?Europe au xviie siècle,baptisé « siècle des Génois ». Mais ce génie des affaires ne se traduit pas en politique, et la République génoise est sans cesse le théâtre de rivalités et de luttes intestines, de complots et de révoltes? Gênes, enfin, c?est la ville de l?essor économique risorgimentale, le grand port industriel italien, le haut lieu de l?industrialisation et des luttes sociales des xixe et xxe siècles.Antoine-Marie Graziani montre combien, tout au long de sa tumultueuse histoire, la cité bat au rythme d?événements plus vastes et d?équilibres fort lointains. Car si elle est enfermée derrière ses murs, menacée par des forces féodales ou de puissants voisins, victime de crises politiques, Gênes se réinvente en permanence et paraît, aux yeux de Fernand Braudel, « comme un monstre d?intelligence [?] condamné à s?approprier le monde, ou à ne pas être ».Antoine-Marie Graziani est professeur des universités à l?Université de Corse, membre senior de l?Institut universitaire de France. Il est notamment l?un des grands spécialistes de l?histoire de la Corse.Notes Biographiques : Né en 1957, Antoine-Marie Graziani est un historien corse moderniste originaire d'Ajaccio, docteur de l'Université Paris-I et professeur des Universités à l'I.U.F.M. de la Corse.Auteur de nombreux articles et ouvrages traitant de la Corse et de la Méditerranée occidentale, il a publié les Feux de la Saint-Laurent (réédition A. Piazzola, 2000, Prix du livre corse 1992) Sampiero Corso, un mercenaire européen au XVIe siècle (A. Piazzola, 1999, Prix de la Région Corse en 2000) et Pascal Paoli, Père de la patrie corse (Tallandier, 2002, Prix spécial du livre corse 2002).© Photo : DR

Etablir une monographie sur une communauté, cest dabord travailler sur un territoire et sur la population qui lhabite. Or demblée nous découvrons que le territoire lévianais est difficile à appréhender : pendant des décennies les habitants de Levie ont partagé leur temps entre leurs habitations des poghji, au fur et à mesure de leur apparition, Figari, une partie de leur territoire qui conservait pourtant une délimitation particulière et une partie de la communauté voisine en grande partie inhabitée de Porto-Vecchio où ils résidaient sans droit. Leur territoire, les Lévianais ont pourtant décidé de le partager et ce dès le milieu du XVIII e siècle en faisant disparaître pratiquement toute propriété communale, ce qui en fait un cas particulier dans la Corse du temps. Mais ce nest pourtant pas là une victoire de la propriété privée : la propriété à Levie est lignagère, le propriétaire au fond nest que lusufruitier dun bien quil lui faudra transmettre à son ou ses héritiers. Tout dailleurs à Levie est affaire de transmission : au-delà des biens du lignage, cest bien un mode de vivre et de mourir quil convient de faire passer aux générations futures. La population lévianaise est installée dabord dans les poghji, ce que lon appellera par la suite des quartiers. Les maisons y sont "nommées" rappelant la construction habituelle en Corse casa/casata. Et les premiers noms de famille qui y apparaissent sont ceux des familles dominantes, qui se sont engagées en faveur de lEtat génois. Mais dès le début du XIX e siècle, les bergers issus généralement du Taravo transforment leurs cabanes en maisons en dur et créent un second habitat : les hameaux. Deux populations cohabitent donc sur le territoire de Levie, qui dialoguent mais ne se mélangent pas, une autre des caractéristiques lévianaise. A travers ce portrait contrasté apparaît plus que jamais limage générale dun archipel corse où ce qui rapproche les différentes communautés de lîle est contrebalancé par ce qui les différencie.